夏威夷成就他的传奇，中国给予他民族血脉

    十九世纪下半叶，陈芳在夏威夷所走的传奇式道路，使得他在浩如烟海的侨商中脱颖而出，也为珠海的历史留下了不可磨灭的一笔。年轻时他在异国他乡敏锐捕捉商机，开创自己的糖业王国，成为华人首富。随后他展示卓越的政治和外交才能，成为夏威夷王国国会议员，被大清光绪皇帝任命为中国第一任驻夏威夷商董，官及二品。晚年他叶落归根，热心家乡公益事业，获朝廷钦赐牌坊，为自己的传奇人生画上一个较为圆满的句号。

    商海驰骋

    檀香山，现在的夏威夷群岛，这个1894年蕴酿了中国第一个旧民主主义革命团体兴中会的地方，在更早一些时候，成就了陈芳的传奇人生。清道光二十九年(1849年)的某天清晨，24岁的陈芳随伯父远涉夏威夷群岛。

    18世纪末至19世纪初，中国与夏威夷王国已通商。当时的夏威夷生产力低下，交通不便，是一块有待开垦的新地。商人们筚路蓝缕，致力于经济开发，把中国的丝绸、茶叶、瓷器等运到夏威夷销售，然后收购当地的檀香木等土特产运到中国。1949年陈芳随伯父由香港运货至夏威夷出售。

    陈芳和伯父先在夏威夷开了一间商铺，引起了夏威夷土著人和白人的热烈抢购，随后创办“芳植记”商号专营中国货物，接着又投资航运业，拥有一艘私人货船，往返于香港和夏威夷之间，运载货物和中国劳工。1870年，“芳植记”成为夏威夷著名的华资商号，是夏威夷八大企业之一，陈芳就这样赚取了他的第一桶金。至1880年，陈芳个人资产已超过百万美元，在当地华侨中名列第一位，被誉为“商界王子”和“糖业巨子”。

    政治才能

    陈芳的传奇不仅仅表现在他的经营手段，更表现在他卓越的政治和外交才能上，他一开始就将参与当地社会政治活动与追求商业上的成就结合起来。他一直致力于展开广泛的社交活动，学习英语、土语和社交舞蹈，出入西人的教堂及公共场所，与当地贵族、官宦、企业家、金融家、律师、传教士均有来往。

    1880年3月，经过陈芳的多方努力，夏威夷第一个半官方机构华商董事会成立，他本人被光绪皇帝任命为中国第一任驻夏威夷商董，中华帝国的龙旗第一次在夏威夷升起。1881年华商董事会改为领事馆，中夏建立外交关系，陈芳被任命为领事，官及二品。

    陈芳任职期间，针对当地对华人的种种苛刻，他致力于制定各种保护侨民的规章制度，为改善华人的待遇做出卓越贡献。1881年，卡拉鸠国王访问中国，李鸿章在天津与国王进行了友好会谈。当李鸿章问道：“中国前派有领事陈国芬驻岛，人尚妥当否?”国王答曰：“陈国芬久在敝岛，情形极熟，人亦公正。”对陈芳予以了充分的肯定。

    急流勇退

    19世纪80年代初，美国发生了严重的排华运动，美国势力范围内的夏威夷也不能幸免。特别是由于陈芳的小舅子———夏威夷国王卡拉鸠曾经访问中国，美国政府担心卡拉鸠与陈芳的关系会使夏威夷成为“中国殖民地”，所以亲美派内阁对国王和陈芳的关系不满越发严重。而就在这风口浪尖上，1881年7月，陈芳受陈兰彬、容闳等人委托，调查夏威夷虐待华人工人事件的情况，陈芳经过慎密调查取证，将调查结果通过香港报纸披露，并点出了事件的几名主使，导致夏威夷内阁方面出面否认，同时发动夏威夷当地33名商人联名攻击陈芳，称其为“讹诈之人”，要求陈芳出面解释。一时间，整个夏威夷街头贴满了诬陷陈芳的“大字报”，商界内谣言四起。陈芳迫于舆论压力，主动提出辞去中国驻夏威夷领事的职务，却遭到陈兰彬的拒绝。

    1887年，夏威夷发生政变，白人反对派强行通过了所谓的“刺刀宪法”：不准华人参与政治，亚洲移民没有选举权。同时卡拉鸠国王在政治势力上被架空，陈芳彻底失去了政治靠山，在政治和经济上同时陷入困境。祸不单行的是，1889年，陈芳在国内元配所生的长子陈龙病死，一直是陈芳身边左膀右臂的陈龙，在最困难的时候死去，这对陈芳的精神是一个沉重的打击。陈龙的妻子哭劝陈芳说，你的儿子已经死了，你没有任何理由再留在夏威夷，是时候回中国了。

    65岁的陈芳在夏威夷打拼大半生，终于选择了落叶归根。他辞去领事职务，将手下的农场股权三分之二变卖，剩余的三分之一留给朱丽亚及其子女，携所得60万美金回国。

    在香港，他对道格拉斯轮船公司做了巨额投资，成为公司的买办。他还开办牛奶公司，引进荷兰牛，开创了澳门养殖荷兰牛的先河。