1938年11月12日本杰明·威廉·姆卡帕出生于坦噶尼喀大陆南部姆特瓦拉省马萨西区恩丹达镇。

1962年毕业于乌干达马凯雷雷大学（原东非大学马凯雷雷学院），主修英文。

1963年就读于美国哥伦比亚大学，获国际事务硕士学位。曾在多多马地方行政部门和外交部任职。

1966年任《民族主义者报》和《自由报》主编。

1972年任《每日新闻》和《星期日新闻》编辑部主任。

1974年任总统新闻秘书、坦桑新闻工作者协会主席。

1976年任坦桑尼亚通讯社社长。

1977月至1980年任外交部长。

1980年至1982年任新闻和文化部长。

1982年2月任驻加拿大高级专员。

1983年至1984年任驻美国大使。

1984年4月再次任外交部长。

1990年任驻尼日利亚人权事务高级专员。

1994年12月至1995年11月任科技和高等教育部长。 [2-3] 

1995年10月坦桑尼亚举行实行多党制后的第一届大选，革命党获得坦桑国民议会232个当选议席中的186席和桑给巴尔人民代表会议50个当选议席中的26席，革命党候选人本杰明·姆卡帕和萨勒明·阿穆尔分别以61.8%和50.2%的选票当选为坦桑总统和桑给巴尔总统，坦桑革命党继续执政。

1995年11月23日，姆卡帕从前总统阿里·哈桑·姆维尼手中接过总统权力，正式宣誓就任坦桑尼亚联合共和国总统、国家元首、政府首脑兼武装部队总司令。

1996年6月在坦桑尼亚革命党全国代表会议上接替阿里·哈桑·姆维尼，当选为坦桑尼亚革命党主席，实现党政一元化领导。

1997年11月13日在坦桑尼亚革命党第五次全国代表大会上再次当选为革命党主席。

2000年11月连选连任总统，任期至2005年12月 [4]  。1995年11月23日-2005年12月21日任坦桑尼亚总统。姆卡帕执政期间，政治上强调勤政廉洁；经济上加快以市场为导向的改革步伐，不断放开政策，推动经济自由化和适度从紧的财政、货币政策，使坦桑尼亚的经济得到回升。与此同时，他力促坦桑尼亚开放的国际贸易和投资，为坦桑尼亚营造了良好的投资环境

1996年6月-2007年11月任坦桑尼亚革命党主席。

2020年7月24日凌晨，坦桑尼亚第三任总统姆卡帕在坦桑尼亚达累斯萨拉姆的医院中离世，享年82岁。坦桑尼亚将为其哀悼7日，并降半旗