袁晓园再次作出决定———出国留学
不久,不甘就此平凡作一名没有独立个性女秘书的袁晓园再次作出决定———出国留学。也许机遇总是偏向勤奋和怀有大志的人,正遗憾未能尽显才华的时候,难得的机遇再次飘然而至。1930年,机关工作人员高鲁被派往日内瓦任公使。袁晓园立即找到高鲁自荐担任其秘书,希望一同出国但无钱无势无资历无文凭空有抱负和理想的袁晓园当即遭到拒绝。从小养成锲而不舍不达目的死不休的袁晓园便整天去泡磨高鲁,几番求情,几番表白。高鲁不禁被眼前这位女孩子的执著打动了,同意带她出国,但费用自理。袁晓园赶紧卖掉所有首饰。
迎着希望的曙光,袁晓园终于挤上了远渡重洋的海轮,开始了追求真理、知识的漫漫人生路。在满是腥臭鱼虾味的四等舱内,在35天的航行过程中,她硬是克服了翻江倒海式的眩晕,自学速成“法语”。当船抵马塞港时,她已经能用法语进行对话了。连一向不轻易赞人的高鲁也连声“佩服,佩服”。
也正是在这艘海轮上,晓园邂逅了相伴一生的人———叶南。虽然以后晓园坦然承认叶南并非是她梦想中志同道合的爱人,可是他们的相识却也不乏许多浪漫色彩。
在那个年代,出国留学的女人几乎是“稀有动物”。加之袁晓园又是才貌出众的大家闺秀,自然也就颇引人注意。当时海轮上有一大批黄埔军校派往欧洲留学的学生。因此,也就不免频频“围攻”袁晓园。就在这时,一位潇洒俊逸的年轻人,自告奋勇走近她,充当了护花使者的角色。晓园外出时,他提伞拿包,一步不离跟着她;晓园呕吐时,他提茶送水,陪护守候着。害得无法接近晓园的那帮学生想寻找机会揍他。他就是当时江苏省政府主席叶楚伧的公子叶南。就这样,在35天的航行中为日后的百年好合缔下了一段奇缘。