莫藻泉的一生
莫藻泉充任买办37年,从四个方面为香港太古洋行开拓业务,奠定基业。
一是拓展中国沿海沿江航运业。莫藻泉任太古洋行买办后,重组太古洋行在上海的航务中心,扩充沿海、长江、珠江的航运业务。到二十世纪初,太古的航运业已居同行业之首位。1907年,西江开放后,太古船队的航线扩展到广西梧州,粤西沿海航运也扩展到海口、北海、海防。
二是开设大量分行和代理机构,扩展商业贸易。1881年,莫藻泉任买办第二年,就争得太古洋行总行的同意,开办了广州太古分行(在沙面英领事馆侧)。广州分行主要代理香港总行在广东的航运贸易,代销太古糖,负责开辟珠江航线(广州至香港、江门至香港)、西江航线、粤西沿海航线。随后十多年间,莫藻泉又在汕头、厦门、福州、青岛及长江沿岸设立了太古洋行的分支机构,使太古洋行的航运贸易及其他业务进一步扩展到内地,贸易额不断上升。
三是开拓保险事业。随着太古轮船公司航运客货业务的大量增加,各种保险费用也不断增加,莫藻泉便建议开办保险业务。洋行在香港上环三角码头正式开办了保险公司“太古燕梳分局”。各项业务从香港拓展到广州、佛山、江门、汕头等地。莫氏族人既为太古洋行赚取了丰厚利润,也获得了优厚佣金。
四是开办太古糖厂、太古船坞等大型工业企业。1878年,怡和洋行在香港建有中华火车糖局,效益很好。莫藻泉深受启发,便向总行提出筹建大型糖厂计划。随即在香港咧鱼涌以低价买下大块地皮。1883年,太古洋行投资500万元建起太古糖厂,次年投产。初期,糖厂以低价收购菲律宾、印度尼西亚“原糖”作原料,采用新法制炼白糖,以高出原糖一倍的价格售出,获取高额利润。随后,糖厂生产各种等级、各有不同用途的粗砂糖、幼砂糖、车糖、粉糖、冰糖等,销售市场十分广阔。为抢占和扩大太古糖的销售市场,莫藻泉办房采用了多种促销方式,注重广告宣传,除精制太极图招牌外,每年印制大量年画、月份牌随货附送,广为散发。此外,莫藻泉家族在香港、广州自设商号,囤积销售太古糖,购销副产品桔水,同时派人大量收购珠江三角洲的廉价甘蔗供应糖厂,从广东雇佣廉价劳动力充任糖厂职工。太古糖业终于击败了竞争对手怡和糖厂,独占华南市场。
莫藻泉既为太古洋行创建基业而奔波效力,也利用自己的优势和特权在香港、广州开设了一批具有民族工商业性质的家族式企业。如香港的“南泰号”、“同利栈”,广州的“大昌栈”、“同利栈”分店等。
莫藻泉为了提高自己的社会地位,也像祖辈父辈一样,不断捐资纳官,先后获授清朝户部主事、内务部郎中候选道、资政大夫,赏戴蓝翎、花翎等。他虽寄身香港,但热心家乡公益事业。他的义举曾得到前民国总理唐绍仪、广东督军莫荣新的肯定。
莫藻泉虽终身为买办,但他独立创办的商号企业,具有民族工商业性质。他在香港为洋行服务,对建设香港、繁荣香港做出了贡献,对加强粤港及内地经济交流与合作也发挥了积极作用。


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