侯恺喜欢把自己的出生年份说成“民国十一年”
侯恺喜欢把自己的出生年份说成“民国十一年”，那是1922年。那年农历四月初六，他出生在山西河北交际处的太行山辽县。虽然家庭贫困，但深爱着他的父亲，让他入了冬学，他“念滑嘴”背会了《百家姓》、《三字经》、《上论语》等蒙学读物，但是并不认识文字。因为在山里成长，所以，一次父亲和他说，到了太谷阳邑，就没有山了。“没有山了？天掉下来怎么办？”少年侯恺想：“老天爷有大山给撑着，多放心啊！”
1936年，年仅14岁的侯恺进了县城，好在县城也有山。他在华丰蛋厂打杂。第二年7月，因日本入侵，蛋厂倒闭，他只得返乡继续为地主干农活。
侯恺第一次出门远行，一口气两天走了三个省四个县，从太行山到了河北大平原。
1938年5月，辽县召开抗日总动员大会，检阅各抗日组织、团体，儿童团也是其中之一。于是各自然村胆子大一点的小孩就被集中到县城参加大会。会后，他被留在县里集训。到了年底，上级决定派人到冀西开辟我们党的报纸、书刊发行工作，但派谁去呢？
单位共有十几个人，负责人是外地来的知识分子，年岁比较大。除了一个炊事员和一个通讯员，大家都是县城上过高小的年轻人，虽都比侯恺大，但也大不了多少。他们说：“东乡的大山里常有狼群虎豹出没，到冀西必经那里，危险难免。小侯是东山里长大的，对地形熟，又有与虎狼周旋的经验，他去比较合适。”当他们征求侯恺意见时，侯恺毫不含糊欣然应允。
事情定下来后，侯恺便带上通讯员和129师政治部的介绍信出发了。离开辽县县城往东，山愈来愈深，路愈来愈险，翻越一座座高山峻岭，攀十八盘，登摩天岭，从山西经河南入河北，穿越大半个辽县，掠过涉县边界，到达武安办完事，转赴邢台地区，住在浆水川抗日县政府所在地。在这里，侯恺第一次看到没有高山支撑，天也高高地浮在上边，人们并不害怕它倾塌。这时候，他才不由地想，少年时的担心，是怎样的多余。
在河北，侯恺第一次在他乡过年，不过从此也再没有机会回家乡过春节了。
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