美国第40届总统里根2004年6月5日在加利福尼亚的家中与世长辞，享年93岁，里根也是截至目前为止美国总统中寿命最长的一位。

　　里根的一生可谓充满了传奇与浪漫，他从出生一个小镇，到成为好莱坞的电影明星，再到加州的州长，最终登上象征着权力与荣誉的美国总统宝座，可以说里根的一生就是美国人所一直引以为傲的最具美国式的成功道路，是“美国梦”的最佳体现形式。斯人已去，我们不妨从他的个人成长、政治立场、浪漫爱情和晚年生活对这个世纪见证了将近一个世纪、而且自己就是这一段历史中的一个重要组成部分的重要人物做一个简单的勾勒。

　　个人成长：从小镇顽童到美国总统

　　里根1911年2月6日出生于美国伊利诺伊州坦皮科城。1932年，里根从伊利诺斯州尤里卡学院毕业，获得经济学和社会学学位。但后来他却当上了广播电台的体育节目播音员，并成为中西部最有名的体育节目播音员之一。后经一位朋友介绍，里根步入影坛。里根一生共拍过54部电影，担任过美国电影演员协会主席和电影工业理事会主席。

　　1966年，里根当选为加利福尼亚州州长，并连任两届。在作州长的8年时间里，他最大的两项成就是州预算支付能力的恢复和福利政策。从1968年起，里根开始参加总统竞选。1980年，他与吉米·卡特竞选美国总统。在与卡特进行的一场电视辩论中，他和蔼可亲、富于幽默、充满自信的形象，给广大观众留下了深刻印象，赢得了人们的信任和爱戴。里根当选为美国第40届总统。他是美国历史上年纪最大的总统，也是唯一一位演员出身的总统。然而，他上任才两个月，不幸却降临到他的头上。

　　1981年3月30日，里根前往华盛顿的希尔顿饭店。他是应美国劳联—产联建筑工会的邀请，前去对数千名工会代表发表讲话的。讲演完毕，里根走出饭店。他笑容满面，向马路对面的人群频频挥手。一位美联社记者叫住他想提问，白宫新闻秘书布雷迪走过来，要帮助总统回答记者的问题。就在这时，一个金发青年拔出左轮手枪，向里根总统射击了6发爆炸性子弹。枪声响后，白宫特工人员迅速扑向凶手，用自己的身体挡住总统，从而使最后几枪都打偏了。受伤的里根被送往附近医院抢救。其实，子弹并没有直接击中他，而是打在防弹车上反弹进他的胸部，击断了第7根肋骨后钻进左肺叶离心脏仅3厘米的地方。

　　里根总统虽已70高龄，但非常迅速地恢复了健康。事后，他详细地了解了其他人的伤情，当得知他们都无生命危险时，他大声对身边的人说：“好消息！快给我们弄几个尿盆来，我们又可重聚在一起了。”里根的乐观与幽默也感染了整个美国人。枪击事件发生12天后，里根重返白宫。1984年11月，里根在总统大选中再次获胜。

　　政治立场：“星球大战”吹鼓手和重商主义

　　1983年3月23日晚，身为美国总统里根提出一项使用最新的现代化技术为美国建立一个不可摧毁的导弹防御系统计划。里根在白宫的电视讲话中展望“大有希望的未来”，说美国不再依靠大规模的报复行动来回击苏联核进攻的威胁，但他警告说建立导弹防御系统的技术突破“在本世纪末(20世纪)之前可能实现不了”。白宫官员说，新的计划可能包括激光、微波装置、粒子束以及来自人造卫星的抛射粒子束，将苏联发射的导弹在进入美国领土之前击落。官员位说实现这一计划需要大量加强反导弹技术方面的研究，根据目前情况，每年大约应投资10亿美元左右的研究费用。

　　一位美国政府高级官员说，里根的这一提议并不是在恐吓苏联，也没有违反10多年前签署的反弹道导弹条约，该条约并没有阻挡对防御系统的形容和发展。但明眼人一看就知道里根推出星球大战计划的全部动机。上世纪70年代，美国刚刚从越战中抽出身来，在同苏联的对峙中逐渐开始占据一点主动，而苏联整个国家经济生活和政治生活中则渐渐露出疲态，里根此番推出星球大战计划就是为了同苏联展开新一轮的军备竞赛，从而使得苏联不得不在军事装备上耗费巨资，最终整个国民经济都被拖垮。实际情况果然如里根所料，里根的星球大战计划刚宣布不久，苏联人也针锋相对的宣布了一个尤里卡计划，以同美国相抗横。但苏联终因实力不济，在这一轮军备竞赛中拖垮了经济，从而引发了一系列社会问题，矛盾激化，并最终于解体。

　　里根能够在国际上同苏联搞军备竞赛的原因乃在于美国经济表现良好。里根上台之后，对美国的经济进行了比较大的改革，同1979年上台的英国首相撒切尔夫人一样，里根是一个信仰新自由主义的政治家，在他任期内美国的中小企业获得了重大的发展，里根甚至效仿撒切尔夫人的一些做法，将一些原本由联邦政府控制的企业私有化，在美国这个原本私有化比率极高的国度掀起了私有化的浪潮，这种重商主义的思潮在里根长达八年的总统任期中基本上贯彻一致，对美国经济发展起到了极为重要的作用，80年代美国经济为他在国际上同苏联展开军备竞赛提供了雄厚的物质基础。