志在报国他选择了"低成本"的数学专业
抗战时期,很多江苏人西迁到了四川。徐家福读高三的时候,江苏人在三台成立了同乡会。会员之中,年龄最长的一位是国立东北大学(注:当时因日军入侵而西迁到四川三台)的徐子明教授。"老教授在三台江苏同乡会成立大会上说,国难当头,国家急需数理化人才,可是学习物理和化学,需要大量的实验设备,成本高,而国家的教育经费不够;学数学, 只需要一套纸笔和一个聪明的头脑就可以,成本很低。"
老先生的话,徐家福听在耳里,动在心上,"我读中学时,喜欢国文、外语和数学,本来就想在这三门学科当中选择一种,听了老先生的话,我毫不犹豫选择学习数学。当时,国立中央大学正好西迁到重庆,当时号称国内最高大学,于是我就报考了国立中央大学理学院数学系。"
大学一年级的暑假,身在重庆的徐家福获悉了日本无条件投降的消息,他高兴地写下了这样的诗句:"倭奴投降日,举国尽欢腾,一曲高歌罢,奋读慰英灵。"
1946年,中央大学迁回南京,徐家福回到了阔别十年的故乡。当年的懵懂小毛孩,已经长成了国家的栋梁之材。也就是在这一年,世界上第一台计算机 "埃尼阿克"(ENIAC)在美国研制成功。"'埃尼阿克'的问世,是计算史上划时代的大事件,可惜,当时的我对此全然不知。"
1948年,徐家福毕业后留在数学系任助教,并参加了地下党外 围组织。南京解放后,徐家福继续在更名后的南京大学任教。1953年,徐家福被升为讲师,此后,他的兴趣一直在计算数学上。
1956年,一个出国深造的机会突然降临在了他头上--他被公派苏联留学,学习计算机程序设计。对于这个突如其来的"美差",徐家福颇感意外,还有点不情愿。


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