1911年10月，武昌起义爆发，清王朝一夕崩溃，1912年元旦，中华民国宣告成立，但此时南方革命党领袖孙中山并无力统一全国，北洋军阀袁世凯手握重兵，雄踞北方。经过两个月的你来我往，孙中山与袁世凯达成协议，只要袁世凯驱清帝退位，拥护共和，则中华民国大总统之位属于袁世凯，从而实现全国一统。1912年2月14日，清帝退位，袁世凯当上了临时大总统，在袁世凯就任总统仪式上，共和派人士被袁世凯“誓守约法”、“捍卫共和”的言辞所陶醉，肉麻吹捧袁世凯为中国的华盛顿，举国沉浸在一片喜气洋洋当中。

　　共和确立，此时流亡日本被清廷通缉13年之久的梁启超也宣告解除了禁令。

　　梁启超，袁世凯十分清楚这三个字的分量。13年当中，梁启超虽然身在异国，但凭借他那如椽大笔，他的“新民体”文章早已风行全国，成为一个举世瞩目的治国之才。袁世凯认为只有和这位当年的变法领袖现在的“舆论骄子”合作，政权才有更加稳定的可能，他和其他北洋权要人物，不断电请梁启超回国。一直密切关注国内局势，渴望国家走向美国式民主共和道路的梁启超，此时决定抛弃前嫌，接受邀请，参与到国家的改造中来。

　　梁启超经过天津，受到北洋大臣张锡銮、唐绍仪的隆重欢迎，各省欢迎电报更是络绎不绝。梁启超也被这一现象冲昏了头脑，不无得意说道：“此次项城(袁世凯)致敬尽礼，各界欢腾。”并在给女儿信中写道：“上自总统府国务院诸人，趋跄惟恐不及。下即全社会，举国若狂。此十二日间，吾一身实为北京之中心，各人皆环绕吾旁，如众星之拱北辰。”真有一种生逢其时扬眉吐气的豪情。

　　1912年8月，宋教仁将同盟会、国民共进会、国民公党、共和实进会进行合并，组建国民党，成为国家第一大党。为了造成国内两党对抗，如美国民主、共和两党对垒一般，梁启超同年成立民主党，后来又吸收共和、统一等政党，1913年正式组建进步党，梁为领袖。

　　进步党奉行的是梁启超改良主义，反对革命，认为如果通过革命手段解决问题，那么革命之后必然又是革命，断无休止时候，其结果必然是“生灵涂炭”、“国势日非”，主张通过不流血的和平方式，让国家走向健康民主的发展轨道。梁启超寄希望袁世凯帮助他实现这一建国纲领，并因此竭力维护袁世凯的中心地位。梁启超的忠心也得到了袁世凯的赏识，在1913年的“第一流人才内阁”中，梁启超获得了一个司法总长的职位，梁启超踌躇满志写下了《治国大政方针宣言书》，阐述了他的建国纲领，为袁政府全身心投入。