根据父亲的回忆，祖父起初是靠农闲时编制简单的农具（手工业者）兼耕种土地生存。老人家曾经上过三年私塾，粗通文字。五十年代成立人民公社以来，终年参加集体生产劳作，为普通农村劳动者——公社社员。在抗日战争前后，老人家几乎每年的冬季农闲时，都到城里趸来细竹苗，全家人参与编制竹扫帚、竹筛子等手工制品，以期在来年春季的农村庙会和集市上出售，或是给本地的竹货店定制加工，以换取微薄收入。这些收入勉强够供全家一年开销的三分之一左右。家中原有土地十二亩七分，毛驴一头，土房五间。及至1949年前，生活基本上勉强可以做到温饱水平。假设遇有自然灾害形成的灾荒年，土地收成不足，外加手工产品销路不佳时，温饱生活也就不能维持了。曾经有两年间，农作物几乎几无成收，年景不好，手工制品也推销不出去，连采购来的原料费也还不上了，最后导致手工作坊被逼破产。家里丧失了手工制品的收益来源。父亲无奈之下，改弦更张以耕种农田、租赁了地主家的十九亩土地，加上家里原有的十二亩七分地，全靠自己耕种土地为生了。及至1949年，赶上了两年的好年景，土地收成好，家里人口也不多，平常精打细算减少开支，就有了一些结余。又赶上解放战争进入尾声，地主纷纷逃亡，父亲就在1947年购入了所租种的这十九亩地（购入价为每亩300市斤玉米折价给钱获得）。此时，家中就拥有了三十多亩可耕田。生活状况好转，能够自给自足了。家里当时人口不多（祖母、父母和我父母，一共五口人）。我父亲是家中独子，祖父、母对我父亲非常疼爱。加上老人家自己吃够了没有文化的痛苦，此时毅然决定不让我父亲再做店铺的学徒工，而是让我父出去多读几年书（我父亲自己当时也有这个强烈的读书愿望——因我父亲最初开始做学徒工时才刚满14岁）。在老人家的一生中，经历过各种艰难困苦。曾经清楚的记得在我父亲幼年每遇到青黄不接时节，老人家被迫充当脚夫和做给人家抬杠（出殡时抬棺材）类的短工维持家里的生计。生活略有好转以后，老人家就更小心翼翼处事过日子。他留给我们后代人深刻的印象就是一个胆小怕事、斗争性不强的人。遇事顾虑重重，谨小慎微，唯恐影响了自己的个人利益，做事总是患得患失。曾祖母沈氏、祖母石氏都是旧式家庭妇女，只晓得终身劳作照顾家人。老人家五十年代入社之后仍然照常参加生产队的劳动。老人家过日子精打细算，精心持家，常常想方设法花很少的钱采购肉蛋类食品来为家里改善生活。老人家直到近七十岁后才不再村里出工。