清华深造
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   1924年初秋，王力风尘仆仆地来到上海。
   上海，是被人称为十里洋场 的大都市。一向在农村连县境都没有出过王力，来到这灯红酒绿的花花世界，就像刘姥姥进了大观园，对一切都感到新奇和陌生，但他却不想到处走走看看，而一心只是打听高考的消息。经打听，凡是考大学本科的，都必须考数理化和外语，王力是高小生，自然不能报考，只有私立南方大学要招一个国学专修班，是免考数理化和外语的，他只好去报考这个专修班。他失学10年，但也读书10年，几乎不花多大力气，就考上了。
    这个专修班，开有英语课。第一学期的头两三个月，每次英语测验，王力都得几分。教英语的女教授为他伤透了脑筋，她曾当面责备王力：王力，你的英语真糟透了!王力知道自己没学过英语，英语实在太差了，难怪老师责备，就下决心刻苦攻关。晚上，宿舍灯灭了，同学睡静了，他就到路灯下读，背英语单词，学英语语法。期终考试，他竟考了个100分，得到了老师表扬。
他在南方大学刚读满一年，因校长江亢虎北上晋见清朝末代皇帝，参加帝制复辟活动，王力与10多位教授联名发出讨江文告，他被开除，教授被解聘。被解聘的教授立即办了个国民大学，王力转了国民大学读本科。
   王力在国民大学读满一年，清华国学研究院在上海招生，王力跃跃欲试，但清华国学院的招生简章规定，考生必须具备三个条件之一方能报考。三个条件是：在中学任教5年的教学人员、大学本科毕业生、从名师研究有心得者。这三个条件，王力均不具备。他想了又想，便想起了章太炎。章太炎是国民大学的挂名校长，王力并不认识他，只不过学校刚创办时，他参加过一次开学典礼，远远地见过他一次。他便以从名师章太炎为名，果然获准报考。
    清华国学研究院入学考试的试题，出得很奇特，全部试题，要回答4个100：100个古人名，要答出各人所处的朝代和他的主要著作；100个古地名，要答出各是今天的什么地方；100部古书，要答出各部书的作者；100句诗词，要答出各出自那一本诗词。要答好这4个100，就必须博古通今，具有丰富的汉语知识。王力因为在借来的14箱书中，自学了4年多，终于交了一份好答卷，在录取的32名研究生中，名列第26名。
   金风送爽，王力兴致勃勃地来到了故都北京。他从一个高小毕业生，一跃上了大学；大学未毕业，再跃成了研究生，弥补了他失学10年的时光，他决心奋发向前，创造光辉的未来。
王力是研究院的第二届学生。研究院的任课老师有梁启超、王国维、赵元任、陈寅恪四大名教授。梁启超主讲中国通史，王国维主讲《诗经》、《尚书》和训诂学，赵元任主讲音韵学，陈寅恪主讲佛教文学。
   王力上第一堂课，是王国维讲《诗经》。王力久仰这位国学大师的大名，读过他词章优美的《人间词话》，在他的想象中，文如其人，王国维必定是个仪表堂堂、风度翩翩的君子。可是，王国维一踏入教室，却使他吃了一惊，这位国学大师竟是个小老头。他头戴瓜皮帽，帽下拖着小辫子，身穿长棉袍，腰间扎了条蓝带子，这一身打扮，就像清末农村的私塾老师。末代皇帝推翻已10多年了，王国维仍保留满清的服饰，这是王力没想到的。王国维虽以满清遗老自居，政治守旧，课却讲得很好，有很多创见。他讲课有个特点，就是在讲到某个没有定论的问题时，他常说：这我不懂。有时一节课连说几个我不懂。王力初时感到不满足，后来想了想，觉得这正是大学者严谨的好作风，再说，像他这样的通儒大师都不懂的，难道不正是后学们研究的课题吗?王力从中受到了很大的启发。
   1927年夏，王国维突然失踪了。他的家属和学生纷纷四出寻找，最后发现他的尸首用一张草席裹着，放在颐和园的湖边。王力回到清华，即挥泪写了挽诗《哭静安师》。诗的最后写道：
似此良师何处求?山颓梁坏恨悠悠。
   一自童时哭王父，十年忍泪为公流!
   (《龙虫并雕斋诗集》，北京出版社1984年版。)
   梁启超是清末具有改革精神的政论家、大学者。他的诗文都写得很好，特别是政论文，更获得国人惊心动魄，一字千金，震惊一世，鼓动群伦的称誉。他讲课时，常结合讲朝代的兴衰，鼓吹民族图强。当他讲到兴奋的时候，情绪激昂，灼然如火，热如沸水，很富有鼓动性。
   有段时间，梁启超的妻子病逝，爱子远行，加上内战频仍，他情绪抑郁，常作些集句对联，藉以消愁。王力也爱搞集联，不时到他家中请教。梁启超喜欢好学的王力，常拿他的集联给王力看。王力请他赠送一副，他问王力喜欢哪副，待王力选了，就书赠王力一首：
   人在画桥西，冷香飞上诗句；
   酒醒明月下，梦魂欲渡虚茫。
   集联用大楷书写，是上好的书法。胡适曾对人说：梁启超成名太早，他知道他的片纸只字，都会有人收藏，所以没有苟且落笔的。王力如今得到梁启超的集联，足见他们师生情谊之深。
陈演恪是史学家、文字学家，著名史学家、诗人陈三立之子。他精通多种文字，甚至连西夏文、突厥文、梵文等古僻的文字，他都能辨认。他从事佛教文学研究多年，有很高的造诣，受到海内外的推崇。王力从他那里就得到了许多知识，还向他学习了掌握语言文字的本领。
   在四大名师中，对王力影响最深的是赵元任。赵元任是中国现代语言学的主要奠基人。他精通英、法、日、德等多种外语，国学根底深厚，因此他讲音韵学能运用现代语言学理论、历史比较法去作分析和研究，这是清代音韵学家所不及的。王力在教小学时，曾给学生讲古文法，就开始对语言学产生兴趣，现在听赵元任讲音韵学，对赵元任中西融会、博古通今，以科学的方法治学，十分敬佩，就选学语言学，从师赵元任。他是全班人中跟赵元任学语言学的唯一学生。王力笃学勤钻，甚得赵元任的喜爱。赵元任夫妇待他亲如家人，有时他到赵元任家中向老师请教，正碰上吃饭时间，赵元任的夫人杨步伟就爱说：坐下边吃边谈吧，不怕你嘴馋!
   1971年11月，赵元任80大寿，在美国加州庆祝，他在美国的学生都到加州为老师祝寿，一时桃李满门。杨步伟不由想起了王力，惋惜地说：今天五代同堂，只少了第二代。这第二代，指的就是王力。1973年赵元任父女回国探亲，得到周恩来总理的亲切接见。赵元任说，他想见见王力，得到总理批准，师生得会晤4次。1981年，赵元任回国，北京大学举行了给赵元任授予名誉教授的盛会，这对白首师生，再度相逢。赵元任移居美国后，心系祖国，思念亲友，每隔10年都要写一封绿色的信(Green Letter)给亲友，绿信封面上印有赵元任的全家福。王力在长沙时收到过一封，1973年又收到一封。赵元任于1988年在美国病逝，王力含泪写了《哭元任师》：(《龙虫并雕斋诗集》，北京出版社1984年出版。)
    离朱子野逊聪明，旷世奇才绝代英。
    提要钩玄探古韵，鼓琴吹笛谱新声。
    剧怜山水千重隔，不厌輶轩万里行。
    今后更无青鸟使，望洋遥奠倍伤情。
    王力与赵元任深厚的师生之情，是建立在学术上的。1927年，王力在研究院写的毕业论文《中国古文法》(《王力集》第3卷)本想写成一部书的，因时间不够，只写了头两章《总略》、《词之分类》，就送给梁启超审阅。梁启超看到文中有不少创见，便写了开拓千古，推倒一时等很好的评语。梁启超看后送给赵元任看，赵元任对文中的《附言》写上了眉批：删《附言》，未熟通某文，断不可定其无某文法。言有易，言无难!(《王力文集》第3卷)他还在有无二字下加了着重点。赵元任在几处批语中，都是挑论文毛病的。王力看后，自愧治学不严，后来就以言有易，言无难作为座石铭，继承了名师务实求新的学风。