对于道，慧南禅师认为，“道”是一种恒常不变的存在，“古之天地日月，犹今之天地日月；古之万物性情，犹今之万物性情。天地日月固无易也，万物性情固无变化，道何为而独变乎？”而且在慧南禅师看来，道无疑滞，无始无终，无前无后，无形无记。虽不假言说，但为使人体悟此道，不得已而说之：“大道无中，谁复前后？长空绝迹，何用量之？空即如是，道岂言哉？虽然如是，上根辈不假言论，中下之流又争免得。”非仅如此，慧南禅师在奉行“道不假修”祖训的前提下，对于有志之士，则寄予更大的期望，要他们志存高远，悟道日深。因为“道远乎哉，触事而真；圣远乎哉，体之即神。……道之与圣，总在归宗杖头上。汝等诸人，何不识取？”而且，慧南禅师以为“道如山，愈升而愈高，愈行而愈远。学者卑浅，尽其力而止身。惟有志于道者，乃能穷其高远。”

 　　在教导学人正确认识与把握道的同时，慧南禅师也教示他们要正确认识“法身”，强调“法身无相，依智海以为源。含识之流，总法身而为体，只为情生智隔，于日用而不知，想变体殊，趣业缘而莫返。”“法身无相，应物现形。般若无知，随缘即照。”慧南禅师开示学人，要懂得体道见性成佛，关键认识佛性，进而体道。然而，对此之首要在于有志于道。所以慧南禅师对于出家僧众要求很严，教导他们既出家，就要禀丈夫决烈之志：“夫出家者，须禀丈夫决烈之志，截断两头，归家稳坐。然后大开门户，运出自己家财。”要践酬这样的大志，就要不落两边，杜绝分别心，抛弃万法差别相。同时注重息心、忘念，坚持专心恒一，勤奋不懈，不断积累，“夫圣贤之学，非造次可成，须在积累。积累之要，惟专与勤。屏绝嗜好，行之勿倦，然后扩而充之，可尽天下之妙。”对学人的接引，慧南禅师在使用“三关”之法的同时，还用“一足令”。据《黄龙四家语录》卷一载，僧问：“作家不啐啄，啐啄不作家。大众临筵，诸师作家相见。”师垂下一足。进云：“焰里寻飞雪，水下火烧天。”师乃收足。慧南禅师的此举，禅林称曰“一足令”。“一足令”的最早使用当推青原行思和尚，但其后无人再用。慧南禅师将其发扬光大，在丛林获誉很高，“黄龙行此令，十方诸佛，无敢违者；一切圣贤，无敢越者，无量法门，一切妙义，天下老和尚舌头，始终一印，无敢异者。”慧南禅师遁入空门之后，数十年如一日，深入经藏，恒心苦修，恪守祖师“本来付有法，付了言无法。各各须自悟，悟了无无法”的信条，但是看到当时文字禅的蔓延，似有成灾之虞，因而也有自己的看法。首先是教诫学佛法不在言句本身，认为“诸佛出世，假设言论，祖师西来，不挂唇吻”，文字禅是“呈华丽言句”之作，强调“我佛如来，摩揭陀国亲行此令，二十八祖递相传授。洎后石头、马祖，马驹踏杀天下人；临济、德山，棒喝疾如雷电。后来儿孙不肖，虽举其令而不能行，但呈华丽言句。”而且语重心长地指出，热衷“文字禅”是“后来子孙不肖，祖父田园，不耕不种，一时荒废，向外弛求。纵有些少知解，尽是浮财不实。”强调“古人求道求自心，求得心空道自亲。今人求道外求声，寻声逐色转劳神。劳神复劳神，颠倒何纷纷！”因此，慧南禅师诚恳地劝告他们：“所以作家不如归家，多虚不如少实。”其次，慧南禅师主张应该恪守教外别传、不立文字之祖训，但面对末法时代，上根之人不多的实际，必要的“提唱”是应当的。“不有提唱，孰辨宗由？不有问答，孰明邪正？”所以，应当是出语随缘，视机而施，不可固执，要使活语，切不可热衷于玩弄文字，“古人随时一言半句，亦无巧妙。今人用尽心力安排，终不到他境界，用此思维辨于佛境，如取萤火烧须弥山，纵经尘劫，终不能著。”可见慧南禅师对于以语言文字来显示、传达、保存、弘传佛法的态度是圆融的，希望学人在使用语言文字弘传佛法时，切不可执着，更不能雕琢，以免舍本逐末，误己误人。

 　　慧南禅师自开法以来，数坐道场，对于丛林建设多有建树。首先，慧南禅师强调丛林建设好坏，长老人选很为重要，认为“夫长者之职，乃道德之器。先圣建丛林，陈纲纪，立名位，选择有道德衲子，命之曰长老者，非苟窃是名也。慈明先师尝曰：‘与其守道老死丘壑，不若行道领众建丛林。’岂非善守长老之职者？则佛祖之道德存欤？”有了有道德的长老，丛林的下一步关键在于规矩要严，道风要正。这就要求每个常住僧众严守戒律，循规蹈矩，做到“进止严重，见者敬畏”。千万不可有违规矩，否则“规矩既乱，诸事参差。一人失事，众人不安”，那丛林也就难以维系了。其次，对于丛林建设，还应注意得众，尤其是丛林的长老，要正确地对待“人情”，认为“人情者，为世之福田，盖理道所由生也。故时之否泰，事之损益，惟圣人通天下之情。”所以，慧南禅师自己就很注意人情的圆融，在接引学人时，因人施教，视机而行，当机立断，切入为宜，“遇方则方，遇圆即圆”。一旦看中，大胆使用，一梁一柱，所以强将手下无弱兵，门下学人“一个个硬剥剥地”而非等闲之辈。也正是这样，慧南禅师法筵一开，四方衲子慕名而至，“人天大善知识，须是和尚始得。”尤其是晚年开法黄龙，座下徒嗣甚众，后人评之曰“天下有志学道者皆集南公。”其中重要的一条就是“黄龙得势，首在得人”。