鲁霍拉·穆萨维·霍梅尼--政治生涯
多数伊朗穆斯林十分敬重什叶派的圣职者及阿訇，他们趋向虔诚、传统，讨厌沙阿实行的西方化。在19世纪末，圣职者发起烟草抗议，反对将烟草特许权赋予外国，他们展示了强大的政治力量。
1961年，阿亚图拉赛义德·侯赛因·布鲁杰迪逝世，阿亚图拉阿布-卡西姆·卡沙尼(Abol-Ghasem Kashani)也在翌年逝世，霍梅尼遂以61岁之龄取得领导地位。自1920年代起，支持现代化、反教权的礼萨汗当权，宗教阶级一直处于守势，礼萨汗的儿子穆罕默德·礼萨·巴勒维发动白色革命，进一步威胁宗教阶级。
反对白色革命
1963年1月，沙阿宣布落实“白色革命”，改革内容包括土地改革、森林国有化、国有企业收益转归私人所有、给予妇女选举权、容许非穆斯林担任官职、产业利润分摊、国内学校开展扫盲运动。保守派视这些措施是危险及西方化的举措，特别是那些影响力大、具有特权的什叶派阿訇(宗教学者)。
霍梅尼召集库姆的一些资深玛尔札举行会议，说服他们颁布法令杯葛白色革命的公投。在1963年1月22日，霍梅尼以强硬措词抨击沙阿及他的改革计划。沙阿在两天后带同装甲部队抵达库姆，发表批评阿訇的讲话。
霍梅尼继续谴责沙阿的改革方案，发表一份带有八名资深伊朗什叶派宗教学者的联署声明，他在声明里列举沙阿以不同的方式违反宪法，又责难他在全国破坏道德，指控他向美国和以色列屈首。他又颁令取消伊斯兰历1342年(1963年3月21日)纳吾肉孜节的庆祝活动，以示抗议政府的改革方案。
在1963年的阿舒拉节(6月3日)，霍梅尼在费齐耶神学院发表讲话，将沙阿和声名狼藉的暴君耶齐德一世划上等号，认为沙阿是“卑鄙可耻的人”，并警告如果沙阿再不改变他的行事方式，终有一天国民会为他的离开而高兴。
在公开斥责沙阿穆罕默德·礼萨·巴勒维两天后的1963年6月5日(波斯历3月15日)，霍梅尼被拘捕，随即引起伊朗全国各地发生三天的暴动，导致许多示威者死伤。该事件被称为波斯历3月15日运动，霍梅尼在8月获释，但仍被软禁在家。
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