吴佩孚孤标傲世，但他有一个特点，滴水之恩，当涌泉相报。他有个知己叫郭绪栋，山东胶县人氏。当年吴佩孚刚进兵营当传令兵时，郭绪栋还是文案师爷，也算是吴的上司了。有一天他让吴佩孚送一件公文，吴随便一翻，嘴里咕哝着:“这个典故用错了。”郭绪栋一惊:“这个丘八能懂什么?”他半生气半带疑惑地问:“你说我错在哪里?”吴佩孚侃侃而谈，引经据典，郭绪栋暗叫一声“惭愧”，见对面站着的吴佩孚一副怯怯的书生模样，不禁好奇地问:“你念过书?考过科举?”吴佩孚实话实说。 郭绪栋又在心里叫了声“惭愧。”他不禁叹息说:“人说秀才遇见兵，我是在兵里头遇了秀才，我还是不第秀才，好意思叫你做我的下人吗?”他又叹了口气，“枳棘非栖凤之地，我得替你想想出路。”于是他向上司曹锟大大吹嘘了一番，说吴佩孚是人中龙凤，前途不可限量，这才保送他进了武备学堂，成就了吴佩孚飞黄腾达之路。

　　投桃报李，吴佩孚得意之后没忘了郭绪栋，几次促其出山，曰:“苟富贵，勿相忘。”郭绪栋就是不为所动，因为他有阿芙蓉瘾，而吴佩孚是厉行禁烟的，所以预先声明，官可以不做，烟却是万万不能戒。吴佩孚哈哈大笑:“虽说是军令如山，但那不是对郭先生的，我现在就下一道手令，自我吴佩孚以下，凡吸鸦片者依律处罚，惟郭公可以过瘾。” 后来聘郭绪栋为秘书长，管理军中要务。直奉两系军阀混战，郭随吴佩孚左右参战，多所建树。

　　郭绪栋提出衣锦还乡后，他却连连点头说:“这事好办。”没有几天，北京政府下文任命郭绪栋为山东盐运使，这可是个一等一的肥缺，但郭绪栋噘着嘴向吴佩孚道:“你自己高高在上，难道我就不够当一任省长?”吴佩孚连连骂自己糊涂，他说老哥你莫动气，我现在就向曹三哥说，让你过一把省长瘾。好叹气的郭绪栋又叹了一口气:“老弟你听我说，我不做省长则已，要做就得做山东省长，让我在家乡露露脸，死亦无憾。”吴佩孚倒抽一口凉气，这现任山东省长熊炳琦就是曹锟的参谋长，难道他的参谋长不配做省长，得改用我的秘书长去做?郭绪栋又补充道:“我不过随便说说，听不听由你。”

　　但吴佩孚却将这事记在了心上，费时达六个月，软磨硬泡，终于将山东省长一职送给了郭绪栋。但这时他已经病入膏肓，最终因病在洛阳去世。这让吴佩孚内心大痛，临棺而哭，亲撰挽联。