白起十五岁从军,因作战勇敢屡立战功
白起少年时就沉默寡言,阴忍果断。他常常在岐山附近观察地形,模拟排兵布阵,对兵书战策十分痴迷。乡人都认为白起日后一定会成为一名出色的将领。
白起十五岁从军,因作战勇敢屡立战功,渐渐地引起了秦国的权臣穰侯魏冉的注意。在与白起的几次交谈后,魏冉发现白起很有指挥才能,便把他调到自己的身边,对他着意培养。白起十分感激魏冉的知遇之恩。
秦昭王十三年(前294年),白起任左庶长,领兵攻打韩的新城(在今河南伊川县西)。
次年,由左庶长迁左更,出兵攻韩、魏,用避实击虚,各个击破的战法全歼韩魏联军于伊阙(今河南洛阳龙门),斩获首级二十四万,俘大将公孙喜、攻陷五座城池(参见伊阙之战)。因功晋升为国尉。又渡黄河攻取韩安邑以东到乾河的土地。
十五年,再升大良造,领兵攻陷魏国,占据大小城池六十一个。
十六年,白起与客卿司马错联合攻下垣城。
二十一年,白起攻赵,占取光狼城(今山西高平市西)。