新华社早前引述河南省卫生厅的通报称，截至5月24日，河南省共报告发热伴血小板减少综合征（蜱虫病）病例70例，死亡4例。

　　根据通报，这些患者均从事田间或山林作业。病例全部发生在信阳市，其中商城县32例（死亡4例），发病年龄以40岁至80岁年龄组居多，死亡病例均在55岁以上。

　　而商城县疾控中心的一份统计文件显示，截至2011年6月13日，商城县共报告蜱虫叮咬病例49例，报告死亡病例5例，较去年同期累计下降15.51%。

　　学界此前认为，信阳山区传播的蜱学名叫全沟硬蜱，以吸血为生。这种蜱蛰伏于浅山丘陵的草丛、植物上，爱躲在茶叶背面。

　　信阳市是中国十大名茶之一信阳毛尖的产地，全市范围大规模种植茶叶。而商城县地处大别山腹地，也是鄂豫皖三省交界处。境内七山一水一分田，农民几乎是家家种茶。

　　商城县的村民们表示，不少摘茶者的腿上，都有被蜱咬后留下的伤疤。村里养的狗和牛的肚皮上，也经常可以看到蜱在吸血。

　　虽然无科学依据，但商城县的村民们认为，茶叶为蜱虫提供了一个适合其生长的栖息环境。所以每逢采茶季节，也就是蜱虫叮咬的高峰期。

　　从7月27日开始，时代周报记者走访了商城县的关庙乡、河凤桥乡、鲇鱼山乡、汪岗乡、金刚台乡、伏山乡、双椿铺镇的近30个村庄，证实至少有15人被蜱虫叮咬丧命。

　　加之商城县的邻县新县和光山县、浉河区各有1例死亡案例，信阳市被蜱虫叮咬致死至少有18例。即便是官方公布的5月24日以前，也与实际被蜱虫叮咬死亡数字相差甚远。

　　时代周报记者致电信阳市卫生局办公室查询，一女官员接电话后拒绝回答任何问题，她表示具体情况应找该局疾控科科长黄德了解。

　　但在随后的两天数次致电，信阳市卫生局疾控科电话一直处于无人接听状态。时代周报记者提出采访信阳市卫生局局长曹君核实情况，上述女官员以自己有事加之领导不在为由再次拒绝采访。

　　而河南省卫生厅新闻办的官员在回复时代周报查询时表示，具体死亡人数以此前公布的4例为准，“并不是每增加一例都要公布出来”。

　　该官员表示会在合适时机，不定时地公布蜱虫疫情情况，譬如今年就已经公布了一次。

　　至于是否存在瞒报，该官员解释那不在他们的职责范围内。河南省卫生厅新闻办只负责传达信息，“那些信息都是层层上报，不会出现错误”。

　　该官员否认信阳是蜱虫疫情重灾区，她认为全国很多地方都有蜱虫，譬如“河南的邻省山东省蜱虫咬人也很厉害”。

　　为普及蜱虫知识，信阳市卫生部门集中村医们发放了近10万份宣传单。但每次给村医们训话时，都提及“不要死人”。

　　商城县的多名村医向时代周报证实，“从市里到县里，每次发放宣传单前开会，领导们都强调不要死人。这么多人被咬伤，死亡人数肯定不止通报的那个数”。

　　信阳市去年被蜱虫叮咬后死亡人数达到近20人，但卫生部门无人被追责。有村医认为，今年为什么总强调“不要死人”，就是他们害怕人死多了被问责。

　　所以“肯定存在瞒报”，一名村医告诉时代周报，有了去年的瞒报“临床经验”，信阳市的卫生部门今年想不瞒报都不行。

　　从7月初至今，154医院感染科1楼的8个病房里，几乎天天爆满，全是被蜱虫叮咬的患者。

　　时代周报记者在病房看到，病人床头病历卡上都写着“发热待查”4字，而非“发热伴血小板减少综合征”或“蜱虫叮咬症”等字样。

　　但病人们都明白那是被蜱虫咬伤的标志，他们认为被蜱虫叮咬容易让人慌乱，医院这样写，可避免引发社会不稳定。

　　当然还有另一种说法，有知情者透露，写“发热待查”就是为瞒报蜱虫病死亡人数，“蜱虫咬人没写在病历上，若有人死亡只好算‘死因不明’”。