从一个店面发展到两个店面，从几十名员工增加到近200名员工，兴化市万家灯火酒楼在“蛋糕”越做越大的同时，名声也越来越响。万家灯火酒楼总经理王兆来，这位农家子弟经过多年的打拼，实现了从下岗职工到企业家的身份转换，最近被省里评为“下岗青年再就业创业典型”。
    1993年7月，王兆来从市职业高级中学机械电子专业四年制中专班毕业，这位曾任学校学生会主席，被  评为“江苏省三好学生”，在校加入中国共产党的小伙子，因工作一时没有着落，徘徊在人生的十字路口，“难道我就这样碌碌无为不成”?
    在毕业后的最初几年，王兆来做过木材生意，煤炭生意，不锈钢生意，这期间有成功的喜悦，更多的是被抢、被骗以及失败的痛楚。1996年4月，27岁的王兆来终于有了一份稳定的工作，可好景不长，第二年就因单位撤销而下岗了。这对于一个十分要强且从不认输的人来说，打击确实是太大了。
    做生意没有本钱而且还欠下了一大笔债务，怎么办?每当夜阑人静的时候，王兆来常常一个人走到树林里或小河边，他暗暗思忖，失败和挫折也许是教训，或许是机遇。巴尔扎克不是说过，苦难是人生的老师吗?
    路是人走出来的。经多方市场调研，王兆来将目光投向了餐饮行业。1997年7月，他卖掉新婚住房，租房开了一家新大陆酒家，经过一年多的经营，他学到了许多餐饮经营方面的知识。1999年3月，银都大酒店面向社会招标，王兆来一举中标，获得了银都大酒店的经营权。
    这是王兆来迈出的重要一步。用他本人的话说：“具有里程碑意义”。
    2002年1月，王兆来突然萌生了一个大胆的设想，自己买房，开一家属于自己的酒店。从酒店的整体格调到内部设计，王兆来总是亲自绘图。他吃在工地，常常是五块钱盒饭，或者是一桶方便面；他住在工地，刚铺好的地板权且作为床铺。2002年3月，位于建设路上、起名“万家灯火”的酒楼开张了。
    面对兴化城竞争激烈的餐饮业，万家灯火酒楼很快以其排档式大堂、豪华型包厢、超时段经营等赢得不同消费层次顾客的青睐。开业四年多来，400多平方米营业面积的万家灯火酒楼一直门庭若市。
    实践告诉王兆来：品牌，同样是餐饮业的安家立身之本。今年年初，他投资300多万元，利用原来“万家灯火”的品牌，在丰收南路原楚水宾馆再开了一家万家灯火酒楼,营业面积达2600多平方米。导入大都市餐饮的经营理念，菜肴明码展示，透明化消费；首次聘请外籍厨师，推出印度飞饼、法国鹅肝等异国风味美食。