罗伯特·沃波尔，第一任奥福德伯爵(Robert Walpole, 1st Earl of Orford,1676-1745)，英国辉格党政治家，公认的第一位英国首相。他主政的二十年和平的发展了经济。不经意的创立了首相制度，使英国整体进一步完善。英国人喜欢他这样的人主持国务。他爱交际，性格开朗，不记前仇，甚至能允许他不共戴天的仇敌博林布鲁克子爵回国。他能承受沉重的打击，也能给予同样厉害的反击。他不谨小慎微，满足于一个不完美的世界应当用不完美的办法来治理，并准备在这种情况下来利用自己的优势。他是奠定英国近现代政治体制的主要奠基人。
中文名：罗伯特·沃波尔外文名：Robert Walpole国籍：英国出生地：诺福克郡出生日期：1676年8月26日逝世日期：1745年3月18日
职业：政治家毕业院校：伊顿公学，剑桥大学主要成就：第一任奥福德伯爵，英国首相去世地点 ：英国伦敦所属党派：辉格党任期：1721年4月4日–1742年2月11日
目录生平简介政坛混战
早年生涯
财政大臣
南海泡沫
首相第一
巩固权力
和平发展
日常生活
稳步退场
耳朵战争
晚年生活妻子家人人物影响生平简介政坛混战
早年生涯
财政大臣
南海泡沫
首相第一
巩固权力
和平发展
日常生活
稳步退场
耳朵战争
晚年生活妻子家人人物影响
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编辑本段生平简介
罗伯特·沃波尔　　一般认为，罗伯特·沃波尔是第一任英国首相。虽然当时内阁制没有建立，在法律上难以得到公认，但是以沃波尔在议会中的影响程度，完全可以胜任组建一个真正的政府。
　　罗伯特·沃波尔是一名辉格党成员。从政期间，正值乔治一世和乔治二世统治时期。通常认为，沃波尔于1721年担任首席财务大臣时就开始了他的首相任期，但也有从1730年起异说。不管怎样，沃波尔在内阁中是一名无可非议的唯一领导者。直至1742年因失去议会的信任而辞职。
　　沃波尔任相期间曾历仕乔治一世及乔治二世两朝，他起先于1721年因南海泡沫事件而取得实权，此后主导政局约二十年之久，惟后来因为对西班牙开战而失势。一般认为，沃波尔首相任期始于他在1721年出任第一财政大臣之职；但也有人认为内阁重臣汤森子爵在1730年退仕，沃波尔继而完全领导内阁后，其首相任期才正式开始；不过，人们多数取前者为其首相生涯的起点。沃波尔一直到1742年才辞职退仕，成为历史上最长任的英国首相。
　　在任首相期间，沃波尔曾努力避免对外开战，并维持低税率政策，让英国免于欧陆战争影响，使经济繁荣稳定。至于在他的个人影响下，乔治二世对沃波尔十分信赖，而其所属的辉格党的势力更继续巩固，成为英国一大政党。沃波尔的强势管治出于其个人影响力，多于其官位的本身影响，因此继他以后的几任首相，相较之下，影响力实相形见绌。
编辑本段政坛混战早年生涯　　罗伯特·沃波尔在1676年8月26日生于诺福克郡霍顿堂，在家中17名孩子中排名第3，虽然其中的8名都在出生后不久夭折，但沃波尔仍可算是历史上拥有最多兄弟姊妹的英国首相。沃波尔的父亲同样叫罗伯特·沃波尔骑兵上校，是一名辉格党政治家，在下议院曾任赖辛堡自治镇选区议员；至于沃波尔的母亲则叫玛丽·伯韦尔，是塞福特郡一位爵士的女儿。
　　沃波尔早年自1690年至1695年受教于伊顿公学，后在1696年获剑桥大学英皇学院取录。按照原来的意愿，他本来要进入教堂的，他说过，如果他没有当上首相，他就会成为坎特伯雷大主教，他肯定会效仿他所熟悉的榜样成为一个策划政治的高级教士，家族中有几位先辈就是这样的。但他的两个哥哥的早死使英国幸免于难。　
　　在1700年，他同伦敦的一位木材商的女儿凯塞林·肯特结婚，她给他带来了2万英镑的嫁妆。11月，沃波尔的父亲逝世，并遗下了下院赖辛堡自治镇议席和诺福克的九所庄园和萨福克的一所庄园，房地产总收入2169英镑。他使这个数字年复一年的增加，最后达到每年8000英镑。沃波尔后在1701年1月的补选中成功取得父亲的下院议席，由此展开其政治生涯。到1702年，他离开赖辛堡自治镇选区，改到邻近的金斯林选区参选，以求谋得更重要及稳定的议席。他在此后的四十多年时间，都是下院金斯林选区的议员。
　　与他的父亲一样，沃波尔是一位积极热心的辉格党党员，当时辉格党则是比起托利党更具势力的政党。在1705年，沃波尔获委到海军大臣委员会供职，管理海军事务。其极高的行政管理能力备受重视，不久即于1708年获财务大臣兼内阁领班戈多尔芬勋爵荐到内阁出任驻陆军部大臣。沃波尔所出任的官位多与军务有关，这使他很快就成为了资深政治家兼西班牙王位继承战争英军司令马尔博罗公爵约翰·丘吉尔的重要顾问。据公爵夫人萨拉说，沃波尔之所以能在1710年担任海军司库，“完全是出于我的兴趣”。沃波尔遂藉此很快就成为了内阁最重要的阁臣之一。
　　他本人看上去也许象一个成功的屠夫，过浪荡公子的生活，但也有一些对付政治动乱的才干，他看透了人类的本质，有着丰富的常识。相传他有一句名言：“所有的都是有价值的，因此也都是可以收买的。”不久之后，当马尔伯勒公爵在弗兰德作战，戈多尔芬落入了哈利和马香夫人的圈套时，年轻的罗伯特·沃波尔成为下议院辉格党的领袖。此后，托利党的罗伯特·哈利上台当政，沃波尔则不再任驻陆军部大臣，但却继续出任海军司库至1711年1月2日止。哈利曾有意怂恿他转投托利党，但被加以拒绝。相反，沃波尔成为在野辉格党最常发言的议员之一，并且有效地为戈多尔芬勋爵加以辩护，使他免受托利党的攻讦。
　　辉格党成为在野党以后，沃波尔与马尔博罗公爵遂渐成为托利党铲除及抹黑的目标。在1712年，才华横溢的博林布鲁克子爵指控沃波尔在任驻陆军部大臣期间贪污受贿；尽管这些指控出于政治仇恨而非事实，但沃波尔仍然被下院弹劾，而托利党员主导的上议院更势不可挡地宣布沃波尔罪名成立。沃波尔结果被判囚于伦敦塔六个月，而且还被驱出下院。庆幸的是，对于沃波尔的遭遇，社会大众多表同情，并认为他是不公审讯下的牺牲者，这使他很快就在1713年重新获选民选回下院。由于沃波尔被诬陷下狱一事背后由托利党的哈利（当时已为牛津伯爵）及博林布鲁克勋爵策划，沃波尔日后对两人极之憎恶。他发誓要对他的敌人进行报复。他的小册子《议会的短暂历史》十分猛烈的攻击了托利党内阁，没有哪家印刷厂愿意碰他。因此，沃波尔让人把一台印刷机搬到他的家里，把他的小册子印刷出来。最重要的是，他决心向博林布鲁克报仇。很少有什么誓言是如此忠实遵守的，也很少有什么誓言在政治上意义如此重大。财政大臣　　安妮女王在1714年驾崩后，根据《1701年嗣位法案》，王位由詹姆斯一世的孙女索菲亚的儿子，神圣罗马帝国汉诺威选帝侯乔治一世继承。由于《嗣位法案》将一些信奉罗马天主教的安妮女王亲戚排除在继承名单以外，因此乔治一世的继位资格是存有一定争议的。亦因如此，乔治一世曾认为托利党反对他继位的权利，故他并不信任托利党。在1714年，乔治一世正式登基，这一方面标志着汉诺威王朝的开始以外，另方面亦标志着辉格党主导政坛长达50年的开始。身为辉格党员的沃波尔在1714年获委为枢密院顾问官，又获委到内阁出任军队主计长，这是政治上的最大奖赏，他这时已经是精通议会斗争的能力，无懈可击的辉格党人。其时内阁名义上是由哈利法克斯勋爵领班，但背后却由沃波尔的姐夫查尔斯·汤森勋爵及威廉·斯坦厄普勋爵掌握实权。另一方面，沃波尔亦获秘密委到一个秘密委员会，暗地对前一届托利党政府进行调查。当中，一些在1712年策划令沃波尔被下院弹劾的人士，现在都遭到委员会的政治清算，例如，牛津伯爵遭到弹劾，而博林布鲁克勋爵更被充公令充公家产。后来辉格党内部出现分裂，在汤森陷入阴谋而倒台时，他的盟友沃波尔坚持同他一起辞职，尽管国王乔治一世一再挽留。作为一名非内阁成员的下院议员，他领导反对党，他的权利现在显然很大，他不喜欢的任何政府议案都无法通过。南海泡沫　　这时正值南海泡沫事件爆发，使公众对政府诚信破产，这时沃波尔成为公众瞩目的人物，他不仅素有善于理财的美誉，而且是当时辉格党中少有的反对南海公司投机的人物之一。他接受国王的委托，着手整顿南海公司，挽救能挽救的东西，其中，南海公司董事们的资产都被充公，以向事件受害者发放补偿金；另外南海公司的所有股份更被英伦银行及东印度公司瓜分。他重现分配国债，逐渐控制股票的下跌趋势，国家财政趋于平稳，结果，平息了公愤，保护了王室和辉格党的声誉。政府渡过了一次严重的政治危机。在1721年，下院即成立委员会调查事件，并发现内阁不少官员皆涉嫌贪污舞弊。当中受牵连在内的阁臣更计有财政大臣约翰·艾思拉比、邮政总局局长老詹姆士·克拉格斯、南方大臣小詹姆士·克拉格斯， 甚至乎斯坦厄普勋爵及巽得兰勋爵等等。事后，克拉格斯父子两人羞愤自裁，其余人等都因贪污罪名被下院弹劾，艾思拉比更下狱囚禁。至于在沃波尔的影响下，斯坦厄普勋爵、巽得兰勋爵及部分人士最终没有被深究，结果沃波尔被舆论戏称为「包庇大臣」。
　　未几，巽得兰勋爵在1721年请辞，斯坦厄普勋爵亦在同年去世，沃波尔遂成为内阁最有权力的人物。在1721年4月，他进一步获委为第一财政大臣、财政大臣、以及下议院领袖三职。一般认为，沃波尔是由此展开其的首相生涯的，但事实上，他当时仍然要与其掌管外交事务的姐夫，即北方大臣查尔斯·汤森勋爵分享权力。此外，他们亦受到另一内阁要员南方大臣约翰·卡特雷勋爵的要挟。
编辑本段首相第一巩固权力　　英国国会制度确立之初，财政大臣权利很大，有授予官职之权，能控制议会，左右政府。正是在担任首席财政大臣之际，沃波尔创建了内阁制度和首相职务，使英国政治体制发生了深刻变化。当时，英国国王乔治一世是德国人，他更关心汉诺威。他到英国之际，已经54岁了，他把英国王位看成他加强汉诺威侯国地位的手段。同时，他不懂英语，而他的大臣又不懂德语。内阁开会只能用拉丁语或法语。这样，国王经常缺席。首席财政大臣沃波尔经常代替国王主持会议，他依靠王室的信赖，操纵下院，控制内阁，独揽行政大权，有人称他为首相。当时，这可是一个污蔑讽刺之词，沃波尔也反对称自己为首相，可是，由于她长期执政，实际已经成为名符其实的第一任首相了。而英王不参加内阁会议及首相领导内阁此后便成为惯例。内阁有了自己的首脑---首相，也意味着内阁开始摆脱国王的控制。内阁首相制由此形成。
　　沃波尔就任首相不久以后，揭发出一宗由罗契斯特主教弗朗西斯·阿特伯里策划的詹姆士党政变阴谋。詹姆士党人其实早在1715年及1719年先后发动过起义，但最后都以失败告终，而这次阴谋败露亦使詹姆士党人再一次失望。至于托利党也深受政变阴谋困扰，该党领导人之一的博林布鲁克勋爵由于曾经同情过詹姆士党，结果他在事件发生后一度潜逃法国以免受审讯，至1723年才获英国当局准许返国。
　　此后，沃波尔与其阁臣的势力不断巩固，沃波尔煞费苦心办的一些事包括为这个人的儿子安排个职务，为那个人的侄子谋个生计，邀请某人在霍顿吃一次饭，关照要使某个夫人在恰当的时候得到一对雉等等，在他看来，事无巨细都要关心，而且要注意这种关心得到什么反应。对沃波尔来说，政治是全日制工作。虽然他为影响国会而使用贿赂手段从不脸红，但是腐化的主要源泉“秘密服务基金”在他执政时期从未达到过每年7.9万英镑，而这个数字低于光荣革命前的水平。至1724年，沃波尔与汤森勋爵最主要的政治对手约翰·卡特雷勋爵由南方大臣降职为爱尔兰总督，沃波尔与汤森勋爵两人遂完全控制了政府及内阁。在他们两人管治下，英国成功在1725年与法国及普鲁士订立条约，维系和平。这个时候的英国免于战争、免于詹姆士党的威胁、免于金融危机；相反，在经济的急速发展下，沃波尔亦渐得乔治一世的信赖。在1725年，为表彰其贡献，沃波尔获勋为巴斯骑士，翌年更勋为嘉德骑士，一时之间，无数殊勋为他取得了「气势汹汹的爵士」之名。除了他以外，他的长子亦早于1723年获封世袭男爵，可见沃波尔一家地位日重。
　　沃波尔对于政治斗争津津乐道，在辩论中总是振振有词，随机应变，于他的外表截然不同。但是他有一些原则，而且准备为这些原则而斗争，必要时甘愿吃败仗；最重要的一条，是他决心使英国在和平环境中发展繁荣起来。经历过西班牙王位继承战争时期的他知道，如果英国处于和平环境中，他就能把那些在土地税之下呻吟的乡绅 从托利党方面争取过来；其实他在很大程度上已经做到了这一点。因此，必须同法国和西班牙建立友好的关系。总而言之，博林布鲁克的死地沃波尔坚持的正是博林布鲁克在安妮女王在位时奉行的托利党外交政策。他使英国处于和平环境差不多有二十年之久。这可不是一件容易的事，虽然他最后失败了。