陈诗启教授是中国近代海关史研究的开拓者，是在海内外享有盛誉的中国海关史专家。无论在哪里，一提起中国海关史研究，人们总会想到陈诗启先生。他倾注了三十多年的艰辛心血，以惊人的毅力和深厚的功力，先后在七十八岁和八十四岁高龄完成了《中国近代海关史（晚清部分）》和《中国近代海关史（民国部分）》两部巨著（计91万字），填补了历史学领域长期遗存的一大空白，为中国近代海关史研究留下了传世之作。

陈教授所著的《中国近代海关史》是国家“七五”规划社会科学基金项目。该书由人民出版社出版面世后，先后七次获奖，屡膺国家最高奖项。《中国近代海关史（晚清部分）》荣获国家教委首届全国高校人文社会科学研究优秀成果二等奖、首届国家社会科学基金项目优秀成果二等奖。2002年，《中国近代海关史（晚清部分）》和《中国近代海关史（民国部分）》被选作教育部“研究生教学用书”合订再版。再版后又荣获第四届吴玉章人文社会科学优秀奖和第二届郭沫若中国历史学奖二等奖。

陈教授1915年2月出生于福建省德化县赤水镇。1935年毕业于集美师范，1941年毕业于国立厦门大学历史系，1945年后在厦门大学从事行政、教学和研究工作，历任历史系讲师、副教授、教授、厦门大学历史系主任、厦门大学中国海关史研究中心主任、名誉主任等职。在20世纪五六十年代，陈教授即以明代官手工业、近代中国资本主义的成长和近代市场形成问题的研究而享誉学术界，著有《明代官手工业的研究》、《明史讲义》等。他在遭遇“文革”冲击和磨难的艰难时刻，于1972年毅然选定中国近代海关史研究作为自己后半生的奋斗目标，搜集、整理和翻译了多达300余万字的资料，首次建构了整个近代海关演变的基本脉络，汇编了120万字的《中国近代海关史资料选辑》，选译了七卷本的《中国近代海关历史文件汇编》，拟定了《中国近代海关史总目录》。从1979年起，他陆续在《历史研究》、《近代史研究》等权威刊物发表了一批引人瞩目的高水平专题论文，奠定了中国近代海关史研究的学术地位。1987年，他的第一部中国海关史专著《中国近代海关史问题初探》由中国展望出版社出版，被学术界誉为“一部具有开拓意义的专著”。

陈教授不仅开拓了中国海关史研究的荒漠，还致力于推动中国海关史的学科建设。1985年，他卸去厦门大学历史系主任的重任，集中精力推动中国海关史研究的全面开展。他倡议中国海关学会和厦门大学合办中国海关史研究中心，亲自出任研究中心主任，全力领导研究中心工作。他亲自主编了一套中国海关史研究工具书，共三种，第一册：《中国近代海关地名英汉对照》，第二册：《中国近代海关名词及常用语英汉对照》，第三册：《中国近代海关机构职衔名称英汉对照》。组织翻译《李泰国与中英关系》、《赫德与中国海关》、《东印度公司对华贸易编年史》、《赫德日记》（第一卷）等国外有关著作，发动研究中心和中国第二历史档案馆合作整理档案《中国海关与中英外交关系》（1912一1949）（6册），与厦门海关合作整理《厦门海关历史档案选编》。为了建立一支研究队伍和学术梯队，他在国内率先招收中国海关史硕士研究生，为国家培养了一批又一批优秀人才。

根据海关总署和中国海关学会关于“研究中心对于各关史志的编写，应发挥指导作用”的文件精神，研究中心每年派员分片访问各海关，协助各关史志的编写。陈教授亲自访问了全国15个海关，开设中国海关史讲习班和海关史志编写工作座谈会，审阅了一些海关的关志稿，提出修改意见。各地海关负责编志同志也纷纷专程来厦和陈教授磋商修志问题。为了表彰陈教授对中国海关史研究和海关史志编修工作的巨大贡献，海关总署于1987年特授予他海关金质纪念章。

鉴于近代中国海关是英国控制下的“国际官厅”，英美等国外交档案和海关外籍人员保存了大量有关中国海关的档案和文献资料，而各国学者对于中国海关史问题也时有涉及，很有必要开展国际交流，以推进研究工作的全面发展。在陈教授的热切倡导下，香港大学于1988年承办首届中国海关史国际学术研讨会。1990年，由中国海关史研究中心牵头，联合《历史研究》编辑部、《近代史研究》编辑部、中山大学历史系、广东省社会科学院历史研究所在厦门大学主办中国海关史第二次国际学术研讨会。1995年，香港中文大学历史系主办中国海关史第三次国际学术研讨会，并结集出版《中国海关史论文集》。这些国际学术研讨会的召开，对推进中国海关史研究的国际交流与合作起到积极的推动作用。香港大学原校长王赓武教授在1990年就对研究中心和陈教授的研究工作有个总的评价：“中国海关史研究中心是国内海关史研究的重镇。在中心主任陈诗启教授领导下积极推动研究活动和培养后进人才，多年来极有成效。倡议的首次中国海关史国际研讨会虽由港大主办，但研究中心和陈教授是推动者，贡献至大。”

陈教授独具慧眼，于年近花甲之年开创了中国近代海关史研究的新领域，隐于这块很少有人问津的沃土辛勤耕耘了三十余年，以此作为终身的事业。陈诗启教授的卓越成就，缘于“自强不息”的拼搏，得乎“止于至善”的践履，闪耀着厦门大学的校魂。他赢得了各方面的尊敬和赞誉。他的名字和传略载入《世界文化名人辞典》（华人卷）、《世界优秀专家人才名典》、《国际名人录》、《世界名人录》、《中国专家大辞典》、《中国当代名人录》、《中国现代社会科学家传略》、《近代中国史研究通讯》等等。·薛鹏志执笔·