北京电影学院是新中国最早的艺术院校之一，也是自50年代起在很长的一个历史时期内我国唯一的一所培养电影艺术创作人才的高等学府。自她建立之日起，吴印咸便出任该院副院长兼摄影系主任。他最主要的教育思想之一是，认为经过大学的教育，应使学生真正成为为人民服务、为社会主义服务的掌握高等专业知识的优秀人才。因此，他十分重视对学生道德品质的培养和专业知识的传授。在这方面，他身体力行，言传身教，付出了许多心血。

　　吴印咸一边担负领导工作一边亲自执教，为摄影系学生讲授摄影基础课。开课之初，他总是像讲故事一般，用亲身经历，把延安电影团同志们的精神面貌和工作作风向年轻的同学们讲述一番，培养学生克服困难努力完成任务的精神。他谈到，在延安拍电影时，器材之匮乏、条件之不足难以想象。不仅底片不够用，更难的是没有印片机，而且还没有电，何从印制“拷贝”?但是，困难吓不倒电影团的同志们。他们把那台“埃姆”电影摄影机的镜头卸下来，将已显影的底片和未曝光的正片紧紧叠在一起装在里面，让它们一起通过摄影机的片门，利用日光进行接触印相，硬是把拷贝印制了出来。

　　拍照片也遇到不少困难。延安没有电，怎么放大照片?他们筑起一间像岗亭那样没有窗户的小房子，房顶留个小洞，在那儿安装上一架带延伸皮腔的旧照相机，权作放大机。要放大的底片放置在照相机取景磨砂玻璃处，镜头朝向放大纸。助手在小房子外面随时通报阳光之强弱变化，借助小洞透射进来的日光，透过照相机镜头使相纸感光，制作出宣传用的照片。

　　摄影系的学生听了吴印咸讲述的这些传奇般的故事，受到极为生动、极有说服力的教育，对于他们人生观的形成发生了重要的影响，这些学生中有很多继承了他们的恩师——吴印咸的精神，毕业后对我国的摄影事业都做出了应有的贡献。

　　吴印咸还经常教育同学们正确看待人和器材的关系。他说，有先进的器材固然好，但我们国家底子薄，我们要立足使用不太好的摄影器材拍摄出优秀的作品，重要的是练好摄影基本功。他身体力行，以身示范。在他“60年摄影生涯作品展”每幅照片下端，均贴有一张照相机图样，说明该作品是用哪台旧照相机拍摄的。北京电影学院摄影系也继承了吴印咸的这种传统，几十年来虽然培养出众多的优秀摄影人才，却没有花费更多的外汇去购买顶尖的摄影器材。身为副院长兼系主任的吴印咸1966年应邀赴日本、香港进行摄影交流和创作，还从新华社摄影部临时借用了一台照相机。