晏甬,1916年生于河南光山县晏河乡。1935年参加“一二·九”学生救亡运动,开始戏剧演出。1937年8月参加革命工作,1938年加入中国共产党。抗日战争时期,历任河南抗敌巡回话剧三队队员,抗敌演剧队党团支部书记。1940年赴延安,先后任抗日军政大学政治部文艺组长、剧团团长,延安部队艺术学校教员、教务主任、延安鲁迅艺术学院戏剧系教授、戏剧部长。抗战胜利后赴张家口,任华北联合大学教务处处长、戏剧系教授。创作有秧歌剧《钟万才起家》等作品,为发展抗日根据地和解放区文化艺术作出了贡献。解放战争时期,随鲁艺迁往东北、历任东北鲁迅文艺学院教务长、东北戏曲研究院院长,中国戏曲学校校长,中国戏曲研究院副院长,党委书记及中国歌剧舞剧院院长、文化部艺术委员会委员等。
创作有京剧《反徐州》、《陈州粜米》等作品。新中国成立后,主要作品有京剧《红旗谱》、歌剧《贺龙之死》、舞剧《牡丹亭》等。
1962年加入中国作家协会。著有剧本集《路漫漫》、《梅兰芳艺术生活的道路》等。