湘西州第一位州长:石邦智
辛酸的童年培养了石邦智敢于反抗、向往自由的精神。1933年,14岁的石邦智在茶洞卖柴时听见有人议论,江西那边出了个叫朱毛的人,带红军造反,专打土豪劣绅,给穷人分田地;桑植县也出了一个“贺胡子”。那时他就非常渴望当一名红军战士。
在扩红中,他主动报名参军。可是,由于年龄太小,红军首长不肯收他。石邦智不甘心,红军队伍开走后,他就悄悄地跟在后面,部队宿营时就帮助战士们干活。几天后,他的执著终于感动了红军战士和首长。红军破例接受了这个倔强、机灵的苗族少年。
石邦智参加红军后第一仗是石家垭战斗。红三军部队早早在石家垭山口设伏,准备伏击劲敌周燮卿旅。战斗一打响,石邦智就像一只小老虎一跃而起,和战友们向敌人猛扑过去。在战斗中,他缴获了敌人的一支步枪。战后,首长把那支缴获的步枪配发给了石邦智。
1935年11月,他随红军参加了举世闻名的二万五千里长征。经过了乌蒙山千里大回旋,巧渡金沙江,爬雪山、过草地,几乎无一日不血战。他凭着对革命的无比忠诚,打着一双赤脚走完了长征,并光荣地加入了中国共产党,当上三营九连连长。1944—1949年,先后参加了北满剿匪、三出松花江等重要战役及辽沈战役、平津战役、渡江战役、挺进大西南等重大战役。从1933年到1950年长达17年里,石邦智共经历大小战斗150多次。
1950年,石邦智所属的47军139师在解放重庆之后又奉命返回湘西,肃清湘西百年匪患。1952年4月,中共湖南省委筹备成立湘西苗族自治区,石邦智因为既参加过红军,又是湘西苗族的特殊身份,被抽调参加湘西地方工作,担任湘西苗族自治区主席。1957年湘西土家族苗族自治州成立,他被人民代表大会选举为第一位州长。之后历任州委书记,湖南省革命委员会农村办副主任、党组成员,湖南省革命委员会副主任兼省民委主任,湖南省人大常委会副主任、党组成员,第一、二、三届全国人大代表,全国第一、二、三届民族委员会委员,党的第八、九、十、十一、十二届全国代表大会代表,第七届全国政协委员。
石邦智离休后在湖南省委、省政府和省人大常委会的支持下,写出46万字的回忆录《红星岁月》。2006年9月26日,石邦智病逝于长沙,享年88岁。