有个老头和儿子离开家乡，在外做了一年多买卖。买卖做得不错，还雇了一个人。他们在外时间长了，很想给家里捎封书信。可巧，有个老乡回家，老头就请了一位先生替他写信，先生不慌不忙一本正经地问："写什么？"老头急忙回答："买卖兴隆，因忙，雇了一人。"先生很快写完，就交给了老头，父子俩都不识字，就把信交给了老乡捎回去了。

婆媳俩接到书信，因不识字，便找了个先生给念。先生念道："买卖兴隆、买卖兴隆……"停住了，婆婆忙催道："先生，快往下念。"先生迟疑了一下，便"买卖兴隆，因忙，故了一人。"婆婆大惊，忙问："是老是少？"先生回答信上没有告诉。婆媳俩也不知死的是谁，就抱头痛哭。次日，就在家里搭起了灵棚。这位捎信人，临走又到老头家，看还捎不捎信和东西。可是，走到门口，看到灵棚，以为他家死了人，门也没进就起程到了口外了，对老头父子俩说："我来时走到你家门口，看见院里搭了个灵棚，不知谁去世了。"父子俩一听，就痛哭起来。他们赶快把一年来积累的资财托给别人经营，急忙回家。路上，老头怕儿子悲痛难忍，便对儿子说："你先到舅舅家住几天，我先回去。"

在家里，老婆婆天天哭。媳妇怕她病倒，就把她送到了舅舅家，自己在家守灵。老头回到家里，见媳妇在守灵，心想：这一定是老婆死了，也没和媳妇答话，就哭了起来。媳妇一见公公回来，进门就哭，便认为是丈夫死了，也大声哭起来。老头的儿子到了舅舅家，见妈妈在哭，便断定是媳妇死了，也哭了起来。

婆婆见儿子进门就哭，也肯定老头死了，哭得更厉害了。儿子扶着母亲回家，路上仍一直哭。一进门，全家四口都愣住了。

胡秀才写信

从前有个胡秀才，写文章非常累赘。

有一年，他上京赴考。临动身的时候，他的大哥嘱咐他："你平时写文章很罗嗦，这次进京应试，千万要把文章写得简练些。"他点了点头，就动身走了。

胡秀才到了京城，给他大哥写了一封信，信上写道："大哥，你知道，我以前写文章确实有些罗嗦，多亏你指教，今后我一定不再犯这种毛病。你看我这次给你写的信，不是就比以前省事得多了吗？"

"大哥，你知道，我是上月二十四在家起身的，在路上经过二十五、二十六、二十七、二十八、二十九这几天，三十日到京。到京后，初一没有考，初二没有考，初三也没有考，初四还没有考。哥，我想：要是初五再不考的话，则我初五以前就不去考了！谁知初六……初十又没有考，我初十以前也不去考了!（初六……初十是表示从初六到初十。为了省事我把初七、初八、初九这几天都省去了）"

"大哥，这次我要是考中的话，则大哥你将当大太爷，我二哥将当二太爷，三哥将当三太爷；大嫂将当大太奶奶，二嫂将当二太奶奶，三嫂将当三太奶奶。"

下边他又添上这样一段：

"此次来京，因一时仓促，将我的'袜包'忘在家里，望接捎之。"最后又加了个注释：我所说的'袜包'是指'袜子'和'包脚布'，'接捎'是要接信后给我捎来的意思。所以这样写，是为了省字而已。"

迟说了一个字

赵举人的岳父是京城里的大官，因此赵举人每每见到岳父，就局促不安。一日，赵举人回家闷闷不乐。举人娘子问他："怎么了？"举人说："吃饭闲谈时，我用了一个狗仗人势的成语，被饭噎着了，只讲了前三个字。岳父大人问我，你是说我吗？我这时才说出最后一个字来。"