然而，殿崇的家虽温馨却贫寒，父母虽忠厚却目不识丁。少年郭殿崇的求学生活是清苦的。尤其是三年自然灾害困难时期，吃的是不能果腹的限量的山芋干和豆饼，穿的是破衣和草鞋。但“饭疏食饮水，曲肱而枕之”的艰苦生活竟丝毫没有影响他的博大襟怀。他泛舟学海，攀登书山，乐在其中。

    郭殿崇的对联人生便是在这种艰苦环境中发轫的。那是他在响水中学读高一时的一个星期天。莘莘学子在校园里聚谈，一位同学提及一副在响水流传已久的对联的上联：“响水口桥口水响”，并谓既可顺读，又可倒读，书上谓之回文联，迄今无人能对，成了绝对，要求即席应对。大家不甘示弱，竞相应对，自晨及夕，却无佳对。夜幕降临，息灯铃响过，张耀光同学突以“绿水塘池塘水绿”应对，同上联一样，确是既能顺读，又可倒读的回文对。当大家为之击节称叹时，朱崇华同学却又提出了异议：“不好，不好，塘里的水都绿了，岂不是臭水，岂不是破坏美感，大煞风景；而上联两处用“水”字，下联又用“水”字，岂不叠床架屋。”大家一听又把朱崇华称赞一番。这件往事给殿崇先生留下深刻印象，响中是他撰联属对的起跑地，是他成为一代联家的极为关键的第一个人生驿站。四十四年之后作者在《我的响中情结》一文中深情地回忆起这件远哉遥遥的少年趣事：“这件应对小事，对我尤为重要，它使我认识了对联的应对难度和佳联的艺术美，并暗下决心：当个月老红娘，尽快为这个鳏联寡对介绍个‘对象’。为此，我寻寻觅觅，整整苦思了三十年，才算吃上了‘喜糖”’。这期间，他有过两次由惊喜立即转为沮丧的经历：第一次是1962年春天，学校组织学生到徐州城东子房山上植树造林，当他登上顶峰，凭吊破庙，远眺楚汉古战场之时，“四面楚歌”的故事突然涌上心头，触景生情，即兴对出下联：“子房祠破祠房子”。惊喜之余，冷静思考，郭殿崇觉得除了可以顺倒读吟诵之外，平仄、词性、结构、节奏诸方面实在对不上故乡的响水绝对。又过了二十年，那是1983年，他带领学生到连云港进行教育实习，利用星期天师生一起游览花果山，登上玉女峰，转身东眺时，“连云港海港云连”七个字脱口而出，似有神助。他审视对句，觉得在对仗方面，悉可与出句匹配。然徐、连二地虽好，却并不是他的故乡，他决心在响水县内为上联寻找佳偶。五年后的1988年，他回乡省亲，应朋友之邀，游览了属于响水海域的开山岛，竟不由自主地对出了下联：“开山岛海岛山开”。细审这一对句，无论在联律上、还是在气势上、意境上都可与出句媲美，整整三十年，整整三十个春夏秋冬，整整三十个三百六十五天，终于对上了家乡的绝对，真是匪夷所思的神来之笔！