中国共产党党员、新华社国际部原副主任、新华社外事局原副局长、新华社拉美总分社原社长、中国外文局拉美分社社长吴永恒先生，因病于2013年3月18日在墨西哥城逝世，享年68岁。

　　作为我的领导、良师和忘年交朋友，吴永恒先生的故去恍如春日惊雷。

　　得悉他离开的第二天，春意渐浓的北京下了去年冬天以来最大的一场雪。第二天已有暖意的北京被包围的白雪之中。上班的地铁上，我含着眼泪给他那位曾担任秦始皇兵马俑博物馆馆长的弟弟吴永琪发了个短信，说“你老哥人缘好，似乎是天公有情，他离世的消息传来，原本春意渐浓的北京下了去年冬天以来最大的一场雪。精诚素装，为这个曾在前三门留下笑声的北京小伙子送行”。逝者归矣，生者珍重。”

　　吴永琪回信说，“斯人已逝，何处觅芳华。”

　　我回道，“京城春雪，银装送英灵。”上了地铁，我还特地用手机拍了几张雪景，选一张有新华社大门的和雪下青松的照片配发给他弟弟。发完，泪水从脸颊滚落。

　　春节前还在石景山他家楼下的小餐馆里共饮，转眼就驾鹤西去，让我怎能接受?

　　老吴在新华社国际部和外事局都是我的领导，但我更喜欢称他“老吴”。他总是那么平和，聚到一起谈的总也离不开他在拉美的那些工作。有时还要问一下曾和他共过事的年轻记者和司机、厨师……

　　吴永恒先生1944年10月生于北京。他的父母是地地道道的山东人。齐鲁大地、孔孟之乡的教化塑造了他的性格，也影响了他的为人。质朴善良、爱憎分明是熟悉他的每个朋友对他最深刻的印象。

　　从19岁到古巴留学到1970年进入新华社工作，吴永恒先生先后担任新华社国际部拉美组编辑、新华社巴拿马分社记者、新华社波哥大分社、新华社布宜诺斯艾里斯分社首席记者、新华社国际部拉美组主任、新华社里约热内卢分社社长、新华社拉美总分社社长、新华社国际部副主任、新华社拉美总分社社长、新华社外事局副局长(正局级)等职。

　　他是新华社高级记者，一个谈到拉美问题就滔滔不绝的拉美问题专家，一个思路活跃、执行有力的管理者。

　　2004年底从新华社退休后，有不少单位邀请他加盟，但最后应邀作为专家型人才主持中国国家外文局《今日中国》杂志社拉美分社的工作长达八年,直到去世。他说，到外文局工作由两点他喜欢：一是这份工作也是新闻外宣工作，是他的本行，顺手;二是在拉美工作，他熟悉，也喜欢。

　　退休返聘到《今日中国》拉美分社的几年时间内，他似乎又翻开了自己新的篇章。遇事喜欢亲力亲为的他常常独自奔波于墨西哥、巴西、秘鲁和阿根廷等国家之间，为《今日中国》西文版在拉美的发行忙碌。

　　回京开会偶尔得空小聚，他会讲讲他在拉美经营《今日中国》杂志四处讲演、与当地官员贤达接触的“故事”。

　　老吴显然很享受工作的状态。这一点一直感染着我，让我对工作和生活都充满着热情。也让我这个“朋友”(曾作为我的领导的老吴一直这样定义我们的关系)为他高兴。

　　“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”唐朝李商隐是诗句可以说是对吴永恒先生一生的真实写照。在新华社和《今日中国》杂志社近半个世纪的工作把吴永恒先生锤炼成了一个“工作狂”(他也喜欢这样)。在我的心目中，他是一个责任心极强的记者、管理者和文化使者。

　　近50年的职业生涯中，吴永恒先生多半时间是在拉美度过的。他喜欢拉美、喜欢这里的山水、风情、喜欢他终生从事的新闻职业。

　　他是在他钟爱的新闻职业岗位上，在墨西哥城这个他工作生活了十多个春秋的城市告别这个世界的，以这样的状态离开这个世界或许是吴永恒先生自己的选择。他早就曾对朋友说，他日后不愿意在病床上告别这个世界。

　　但他的亲朋好友谁也没有想到一向身体康健、开朗健谈的他竟然如此突然地离开这个世界。他的朋友，无论是来自中国还是来自墨西哥，巴西、秘鲁、阿根廷、古巴或拉美的其他国家，得悉他去世的消息的人都感到惊讶 -- 因为他的桌面上还有本月完成的计划，邮箱里还有给朋友的信件没有发出，心中还有对妻儿、姐姐、兄弟和亲友的挂念……

　　吴永恒先生的去世对中国新闻事业是个巨大的损失，对中国与拉美人民的友好交流是个巨大的损失，对他的亲朋好友是个巨大的损失。

　　让我们祝愿吴永恒先生：一路走好。