在广外创办全国第一个外国语言学和应用语言学专业
在桂诗春60余年的学术生涯中，后40年他都在应用语言学旅途中度过。在中国的语言学界，桂诗春开创了多个第一。他是引进并开创我国心理语言学研究的第一人，最早把统计学方法引进中国语言学界，也是最早倡导并组织创建外语教学界内联网。
他在广东外语外贸大学创办全国第一个外国语言学和应用语言学专业，为我国应用语言学科的建立与发展做出了重要的探索。
桂诗春曾回忆说，萌生创办这个专业的念头出自到国外的一次考察，“当时去英国，看见人家开设应用语言学专业，觉得我国也很有必要建立这样的专业。传统的英语系主要以教授英美文学为主，但是英语要发展和普及，关键在于教师，而应用语言学的目标正是培养英语教师。”
在当时，创办这个专业很艰难，没有教材，没有师资，都要靠自己摸索。最初他只能开设一门非常笼统的课，浅浅涉及应用语言学、心理语言学和社会语言学等方面的内容”。不过，在此基础上，他逐步分化，相继推出应用语言学和心理语言学的教科书。
在创办这个专业的时候，桂教授和他的同事一起学习，并且逐步总结经验，自己编教材。“大家都在摸索，老师自学、看书、积累资料，之后再传授给学生。现在这个专业已经招收硕士、博士，发展成为全国重点学科，作为唯一的外国语言学和应用语言学文科基地，在这个领域，广外所取得的成绩是有目共睹的。”他曾说。
上个世纪八十年代初期，他收集到关于应用语言学研究的各种纸质书籍三千种，使广东外语外贸大学教育部人文社科重点基地外国语言学及应用语言学研究中心的资料室成为中国大陆关于应用语言学资料最齐全的资料中心。
1988年，桂诗春再次到英国几所大学访问。“每到一所大学，我首先钻到图书馆里，有目的地寻找关于语言学方法论的书籍。”令他意外的是，英国关于这方面的书不是很多。回国后，桂诗春认为要让语言学在我国扎根，必须讲究其研究方法，于是他便专注于普及方法论，和宁春岩教授一起完成了《语言学方法论》一书。
此后，桂诗春还相继开展了中国学生学习英语内在过程的研究，并于20世纪90年代初完成了《实验心理语言学纲要》、《中国学生英语学习心理》等著作，为研究中国学生学习英语进行了初期的探索。
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