周春富何许人也？他本是中国辽南农村（大连瓦房店）一个“勤俭吝啬到极致的小富户”。然而，在新旧政权交替的土地革命运动中，不幸死于激进的批斗中。

可能让周春富自己都万万没想到的是，被批斗无辜致死终结了他的人生，却并没有结束他悲惨的命运。他不期然被写进一本名叫《高玉宝》的长篇小说中，成了中国家喻户晓的“半夜鸡叫”故事中的主人公——周扒皮。

《高玉宝》是一部自传体长篇小说。该书的独特之处在于，书名就是主人公之名，主人公之名就是作者名。而且，书中人物全部是现实中的真名真姓。周春富就是这样成了高玉宝笔下的“冤大头”。

高玉宝何许人也？他自称在周家放过猪，但周家人从没见过他。他1948年参军时是个典型的文盲。1949年8月开始写自传时，还要以画代字，如日本鬼子的“鬼”字不会写，就画个鬼脸来代替；“杀”字不会写，就先画一个人头，再在头上画把刀。高玉宝的入党申请书就像一幅时下幼儿园贴在墙上的幼儿作品。但奇迹在两年后发生了，1951年，长达20万字的长篇小说《高玉宝》完成草稿，1955年4月由中国青年出版社首次出版，后一版再版，总发行量超过500万册，国内用7种少数民族文字印行，并被译成近20外语。高玉宝本人因此一跃龙门，20多次受过毛、刘、周、朱、邓等国家领导人的接见。

《高玉宝》中的节选《半夜鸡叫》不久进入教材，绘成连环画，被一代又一代孩子读得滚瓜烂熟。我查找资料，直到1989年，五年制语文第八册第18课还是《半夜鸡叫》。惨的是周春富，他被高玉宝换上“周扒皮”的马甲后，成为上世纪从50年代中至80年代末中国臭名昭著的“恶霸地主”，和刘文彩、南霸天、黄世仁齐名。

周春富倒是去世了，可怜其后代长期生活在他这个“恶霸地主”的阴影中，在那样的年代，无人敢置一词。到了21世纪，终于有人站出来了。周春富的曾外孙孟令骞，乃大连广播电视台工作人员。他经过多方调查，得知署名“高玉宝”的长篇小说《高玉宝》有13章全部为四川资阳籍部队作家郭永江（笔名荒草）所写。荒草每写完一章，高玉宝照着抄写一章，再由组织上拿到《人民日报》等报刊发表。以后每版书均附有荒草的文章《我怎样帮助高玉宝同志修改小说》，稿酬平分。但在反右之后，荒草从“帮助修改”退居“提供辅导”，最后彻底消失。郭永江在临终前，写信给资阳文献学会，郑重声明《高玉宝》是他的著作。

孟令骞查证，“周扒皮”和“半夜鸡叫”都是根据需要制造出来的。周春富在土改中被批斗致死后不久，高玉宝“结束在大连的流浪生活回乡当上民兵，这是他日后参军在部队搞的诉苦教育中可以就近找到的‘控诉’对象”。

“半夜鸡叫”的故事不仅本身是虚构的，而且近年来有不少文章指出，无论从农学、动物学和当时农村普遍租佃关系的史实来看，细节都与事实相悖。于是，孟令骞于2009年1月在中央文献出版社出版了他的《半夜鸡不叫》，为自己的曾外祖父洗冤、正名。

高玉宝至今健在，他在公开场合一直坚持“半夜鸡叫”是真的。他说，他们村里四个地主都半夜学鸡叫，写书时就集中到“周扒皮”身上了。为了逼真地形容“周扒皮”，高玉宝倒是下了一番功夫，练就一门公鸡啼鸣的口技，“在2005年大连电视台鸡年春节联欢晚会上，年近八旬的高玉宝应邀现场表演了一段生动的‘鸡鸣’”。政治的需要转变为娱乐的需要，高玉宝由文盲成为著名作家，由作家又跻身娱乐明星的位置，造化弄人，真是不太讲道理啊。

在《炎黄春秋》第三期上读到孟令骞先生的《我所了解的“半夜鸡叫”的真相》，颇有感触，故写下这篇日志，上述所引资料大多出自孟先生该文。联想到，我小时候最喜欢看《半夜鸡叫》的连环画，一律将周姓同学骂成“周扒皮”，还和伙伴们玩“半夜鸡叫”的游戏……不觉间，中毒已深。我在散文《父亲的清明节》一文中，还写到：“父亲像周扒皮一样，他不学鸡叫，他做狮吼，把我们从床上赶起来。”因为该文已经公开发表，修改不及。在此，谨向周春富及其家人致以歉意。