于成龙的官阶虽越升越高，但生活却更加艰苦了。为扼止统治阶级的奢侈腐化，他带头实践“为民上者，务须躬先俭仆”。去直隶，他“屑糠杂米为粥，与同仆共吃”，在江南是“日食粗粝一盂，粥糜一匙，侑以青菜，终年不知肉味。”江南民因而亲切地称他作“于青菜”。总督衙门的官吏在严于成龙格的约束下，“无从得蔬茗，则日采衙后槐叶啖之，树为之秃。”他天南地北，宦海20余年，只身天涯，不带家眷，只一个结发妻阔别20年后才得一见。他的清操苦节享誉当时。据载，当他出任两江总督的消息传出后，南京布价骤然上涨，“金陵阖城尽换布衣。即婚嫁无敢用音乐，士大夫减驱从，毁丹亚，至有惊恐喘卧不能出户者，……奸人猾胥各拿妻鸟兽窜”。卒后居室中只看到“冷落菜羹……故衣破靴，外无长物”。

于成龙逝世后，南京“士民男女无少长，皆巷哭罢市。持香楮至者日数万人。下至莱庸负贩，色目、番僧也伏地哭”，可见中下层人民对他的死是十分悲痛的。康熙帝破例亲为撰写碑文，这是对他廉洁刻苦一生的表彰。

记载

一，是钱仲联主编的《中国文学家大辞典》中有于成龙条。据记，其事迹在熊赐履、陈廷敬、戴震和宋荦的文集中都有记载。而且他是《江南通志》的主编，有文集，不只是官吏。于成龙雕像

二，周劭《中国明清的官》一书中记载，于成龙只是明末的一个贡生，并非清朝的进士，这样的人能成为封疆大吏，可以说绝无仅有。清朝中叶以前，非有进士出身，绝无当大官的可能。考了进士，先在翰林院从编修做起，在朝中升迁然后外放，才能成为大官。一旦弄不好，进士外放当了知县，想升到知州都难如登天。袁枚、郑燮、赵翼等都是进士，因为没进翰林院就当了地方官，自知没出息，结果都辞职不干了。于成龙由知县、知州、知府直到总督，全凭了清廉二字。三，于成龙死后赐号“清端”，有《于清端政书》，又名《政书》。本书为《四库全书》收录，这不是容易的。查《四库全书简明目录》，其提要这样评价：“国朝于成龙撰，前七卷皆历官案牍奏疏，末一卷为诗文。诗文皆不擅长，可云疣赘，余皆有用之言也。”提要经纪昀之手，写得公允恰当。纪昀在衡文上也是一位廉吏，一句虚话也不肯说。如今在文坛上如此铁面铁笔的人还有没有呢？

于成龙是个大器晚成的人。他在明崇祯十二年（1639）曾经参加过乡试并中副榜贡生，但因为父亲年迈需要照顾而没有出去做官。直到45岁才以明经谒选清廷吏部，被授以广西柳州罗城县知县。此后，他历任知县、知州、知府、道员等地方官，一直做到藩臬二司（按察使、布政使）、督抚大员，所到之处，皆有政声。尤其是始终清廉自守，多行善政，深得士民爱戴。