王海涛1986年出生于湖北广水农村。母亲彭艳菊称，王海涛是家中长子，有一个姐姐和一个弟弟。王海涛6岁那年，生父因患肝炎无钱医治，最终病情恶化死亡。彭艳菊脚亦有残疾，一家人的生活顿时陷入困境。王海涛9岁时，彭艳菊拖着3个孩子与现任丈夫熊一全结合。
因家中贫困，王海涛只读到初中便至老家一窑厂做窑工，直至赴广东打工遇上钟道琼。
2003年，17岁的王海涛在广东东莞一家塑胶厂认识了年长4岁的钟道琼，两人很快交好。一年多后，钟道琼带着王海涛回四川老家成婚，王海涛做了上门女婿。
婚后，钟道琼于2006年和2008年分别诞下儿子和女儿，而王海涛常年在外打工，每年仅回家一两个月。至儿子6岁后，钟道琼也外出打工，夫妻俩有时在一处工作，有时又分隔两地。至2014年春节前夕，王海涛在广东韶关做隧道工程，钟道琼则在东莞做手机模具。
“他非常省吃俭用，从不乱花钱。”钟道琼说，从未听过丈夫抱怨辛苦。“他非常疼爱两个孩子，说一定要努力挣钱，供他们读大学。”
自从做隧道工程后，王海涛的收入有了改观，如果工程顺利，每月能挣六七千元。但在事发前一年，钟道琼听王海涛抱怨工作不顺的次数多了起来。“工期越来越短，挣钱越来越少。”
钟道琼说，王海涛去韶关前，她曾建议丈夫回老家做点小生意，或者学个驾照开货车。但王海涛未听从妻子的建议，坚持去了韶关，随后去桐庐杳无音讯。
2014年春节前夕，钟道琼还埋怨王海涛，“过年了咋不回家？”王海涛回答，回家也没事，不如趁过年多挣点钱。钟道琼没有坚持，“我们家里穷，能多赚点钱也好。”
2014年1月22日，王海涛在浙江省杭州市桐庐县圆通寺附近一传销窝点表示要打电话，传销人员肖兵把他带到小房间用免提通话，与妻妹聊起家常，之后他连说3遍被骗进传销组织。
上述判决书显示，求救败露后，王海涛哭着求离开，看守的三名传销人员均未理会。经传销头目谭祖爱、陈夫、杨胜友沟通，王海涛执意不愿加入传销组织。谭祖爱抓住王海涛衣领，用脚踢小腿两脚，杨胜友踢踹身体，王海涛突然身体侧倒头部撞墙后半躺靠在墙边。1分钟后，他脸色苍白呼吸困难，直至死亡。
随后，王海涛尸体被上述人员运送至杭州市桐庐县瑶琳镇深山掩埋。3年后案发，王海涛尸体才被挖掘出来。
2017年12月25日，参与殴打、埋尸的4名被告被杭州市中级人民法院一审判决：被告人王兴，犯故意杀人罪、组织、领导传销活动罪、非法拘禁罪，数罪并罚，决定执行死刑；被告人陈夫、谭祖爱，犯故意杀人罪、组织、领导传销活动罪、非法拘禁罪，数罪并罚，决定执行死刑，缓期二年执行；被告人杨胜友，犯故意杀人罪，判处无期徒刑。
2018年4月19日，浙江省桐庐县人民检察院依法以非法拘禁罪对郭亮（骗王海涛进入传销组织的人）提起公诉。
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