章莹颖，女，1990年出生，福建省南平市建阳区人，2013年本科毕业于中山大学，2016年硕士毕业于北京大学，并于2016年至2017年在中国科学院客座学习。
2017年4月，前往美国伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校（UIUC，位于美国伊利诺伊州）交流学习。6月9日，章莹颖失联。
2017年6月30日，美国联邦调查局（FBI）宣布，已逮捕一名涉嫌绑架中国访问学者章莹颖的27岁男子。FBI表示，相信章莹颖已经死亡。
2017年7月12日，美国联邦大陪审团当天起诉绑架章莹颖的嫌疑人布伦特·克里斯滕森，原定14日进行的预审取消。同年7月20日，联邦法官宣布案件正式审理时间定在了2017年9月12日。同年8月28日，美国联邦法官最终将案件审理时间定在了2018年2月27日，审前听证时间为2018年2月12日。
2017年10月3日，联邦大陪审团对犯罪嫌疑人追加起诉罪名，正式决定以“绑架致死罪”起诉犯罪嫌疑人克里斯滕森。同年10月11日，章莹颖案再开庭，嫌犯拒不认罪 ，定于2018年2月审理。
2019年4月16日，美国联邦法官沙迪(James Shadid)裁定，涉嫌绑架杀害中国赴美访问学者章莹颖的克里斯滕森案，将在2019年6月3日，在伊利诺伊州皮欧利亚市联邦法庭开审。同时，也会在香槟伊利诺大学(UIUC)旁的厄巴纳法院(Urbana courthouse)同步转播。
2019年6月12日上午9时中国访问学者章莹颖被绑架致死案在美国伊利诺伊州皮奥里亚联邦法庭进行开案陈词。辩护律师当庭指出，被告克里斯滕森承认杀害了章莹颖。
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