乔信明将军被誉为“大冶人的脊梁”，是大冶的骄傲，更是我们黄石人的骄傲。２１岁以前的乔信明在家乡是一个纯粹的“泥腿子”，也是一位迫于生计干木匠活的小匠人，但他敢于跟着共产党打土豪、分田地，跟着共产党闹革命，这就是无上的光荣。
    １１月２１日中午，记者在大冶陈贵镇政府宣传干部周桂芳的陪同下，来到乔信明将军的故乡——堰畈桥村。周桂芳介绍，将军故乡数次易名，据她所知，“以前应该叫乔清村”。７００米长、１２米宽的进村公路全部水泥硬化，三条绿化带伴路延伸，冬日暖阳抚摸着碧叶红花，一派新农村的气息扑面而来。村中建筑大部分为瓷砖贴面的二三层楼房，晾晒的秋收农作物、林立的绿树、觅食的鸡鸭猪、老人们慈祥的面孔、嬉戏的孩童，将“平安、祥和”诠释得淋漓尽致。现年６３岁的村民理事会理事长乔昌森称，乔姓在整个大冶不算大姓，几乎都集中“表现”在了堰畈桥，有近８００户、千余人口哩，但共和国空军少将乔信明着实让乡亲们引以为豪。 
    陈贵是一块美丽富饶的土地，但在万恶的旧社会生活在这里的农民干的是牛马活，吃的是猪狗食，苦苦挣扎在生死线上。乔昌森介绍，１９０９年３月北京的宣统小皇帝被抱上皇帝宝座时，乔信明出生了。父亲打鱼、母亲纺纱尚且难以维持生计，乔信明的诞生使这个家庭更加风雨飘摇。不得已，父母在他２岁的时候将他送到了外婆家，才勉强饿不死。乔信明和千千万万个生活在中国农村的同龄人一样“苦透了心”：６岁就开始参加劳动，上山砍柴、田地里撒种、收割；８岁去给地主放牛，因年龄、个子小，被地主凌辱、打骂不说，结果还被“炒了鱿鱼”。１２岁的乔信明知道了家庭的困苦，决意为家里分忧。那时附近的山都是有钱人家的，“此山是我开，此柴是我栽，要想拾柴禾，拿出生命来”。乔信明冒着挨打的危险，在“性命山”弄回柴禾，除了能满足自家烧用外，还可以到街上换回粮食。但这都不是长久之计，“学门手艺饿不死”，父母先后将他和哥哥送去学木匠和泥匠。“学徒天生就是要挨打”，我们中国一代传一代的“金科玉律”让乔信明“顺理成章”挨了几年打骂，最终艺成出师，可命运却让他屡遭打击。乔昌森在和记者交谈时也感慨不已，他说乔信明１６岁父亲便“走”了，过了２年母亲也去世了，乔信明２０岁那年，哥哥因做泥匠出了事故英年早逝。通身没一个铜板的乔信明靠二姐和三姐的援助，先后给３位亲人办了后事。
    由大冶党史办调至陈贵镇政府工作的周桂芳说，乔信明就是在做木匠期间参加了赤卫队，他白天走村串户做木匠活，晚上便打土豪，参加共产党领导的活动。也就是在那时起，乔信明接触了共产党人和共产党组织，从骨子里认定共产党就是救民于水火的大救星。他从思想上依赖了共产党：推翻旧世界，只有跟共产党走。
将军传奇
    国人耳熟能详的红军北上抗日先遣队及其领导人方志敏烈士，新四军极其重要的战役黄桥决战，江南抗日义勇军……说起来这些都和黄石籍将军乔信明有着千丝万缕的关系，彼人彼事，赋予将军一生传奇色彩。
    大冶党史办的工作人员曾专门走访过乔信明将军曾经战斗过的７个省、３０多个县市和乡镇。周桂芳当年也是党史办工作人员，因此介绍乔信明可谓是如数家珍。乔信明在家乡“闹红”时，被敌人破坏，革命者被杀、被抓无数，正在他生命受到严重威胁之际，彭德怀领导的红三军团打到了大冶，１９３０年５月，乔信明立即参军，成为一名主力红军战士。乔信明参加了两次攻打长沙和三次反围剿，曾身负重伤。伤愈归队后，他即被选进了彭德怀的警卫连，不久升为班长。彭德怀认为乔信明“是有培养前途的优秀人才”，就把他送进了中央红军学校培养。在红军学校学习，为乔信明后来的革命生涯打下了坚实的基础，他系统学习了军事理论，还学会了做政治工作，成为文武双全的革命者。
    后来，红军学校领导选派乔信明到赣东北根据地创办红军五分校。这次他又被根据地创始人方志敏发现并破格重用，战场突击任命他为红十军八十二团团长。乔信明不负众望，以一个大胜仗的结果向领导作出了最好的汇报。在家乡抡过锄头、斧子的乔信明无论是当战士还是当团长，只要战斗打响，第一个冲上敌阵刺刀见红的那个人一定是他。在家乡做木匠终日离不开锯子，当他负重伤要锯掉一条腿时，方志敏亲自批示：“无论花多少钱要保住乔信明这条腿。药，苏区没有，到白区去买，钱，由省委报销。”
    １９３４年１１月，由方志敏任总指挥的北上抗日先遣队，乔信明已是师参谋长。因遭敌军重兵追堵，我军损失惨重，方志敏将剩余部队组成一个团，并让乔信明出任团长。兵败被捕后，方志敏身无分文，却将好不容易得到的一元多钱送给了乔信明，嘱咐他“买点菜吃，搞好身体，在狱中继续和敌人斗争”。乔信明脚戴九斤重的铁镣在狱中成立了党支部，和敌人作坚决的斗争。１９３８年，被我党元老徐特立同志营救出狱。方志敏的革命事迹教育了一代又一代国人，乔信明功不可没，他不仅撰写了纪念文章，更为珍贵的是方志敏在狱中的言行，乔信明是亲历者，他就是“活教材”。
    军史学家把新四军东进比作是一部威武雄壮的交响曲，郭村保卫战是东进序曲，而黄桥决战则是全曲的高潮。读者在相关电影、书刊中知道有这个“画面”：敌军１３个团的兵力对只有一个团和一个营的我新四军发起猛攻，我军依托交通战壕沉着应战。与此同时，我军有支部队突出重围击溃敌军３个团。就在敌我两军战斗进入白热化状态时，那支突击部队又杀了一个回马枪，最终将敌击败。那支部队是“挺纵”一团，那个团的团长就是乔信明！《黄桥决战》的电影记者曾看过几遍，我军一支部队隐蔽集结在黄桥北边的樊家集，将全部捷克式机枪、装备的敌军包了饺子，为决战黄桥立下头功。直到周桂芳介绍，记者才欣喜地知道，那支部队又是乔信明指挥的。周桂芳说，我军取得决战的决定性胜利，新四军、八路军得以胜利会师，共同完成了开辟苏北敌后战场的伟大战略任务。
    周桂芳介绍，乔信明和日本侵略军的第一仗是在出狱后不久，由叶飞任团长的新四军老六团，从皖南军部抵达苏南茅山，乔信明出任该团参谋长。他上任第２天就遇到日军的四路围攻，乔信明的责任是组织指挥反扫荡，他将部队转移到有利地势，一改往日我军的守势，向日军发起了攻击，双方胶着６小时，给日军沉重打击。为了冲破国民党顽固派的限共政策，陈毅将老六团改番号为“江南抗日义勇军”，乔信明化名“汪明”。１９４０年正月初一，日伪军趁中国的传统节日和大雪的恶劣天气，想一口全吞“江抗”，乔信明率部勇猛出击，一口气反而将敌人追打到了他们龟缩的据点，斩获颇丰。这一仗，让国人知道了新四军、八路军是真抗日的队伍。
    由“泥腿子”、木匠而成长为我军指挥员，乔信明亦为众多传奇将军中的一位。他任职的部队每天一操、两课（政治、文化）、三练武（起身练马刀和拼刺刀，早操后练射击，下午练摸爬滚打和投掷手榴弹），形成了“猛打、猛冲、猛追”的“三猛”作风。在抗日战争期间，乔信明率领的部队是新四军装备最精良的部队，他的队伍被誉为“老虎团”。周桂芳说乔将军的部队让日伪闻风丧胆，威镇苏北。
    共和国成立后，毛主席曾自豪地对一位来访的外国元首说，人民解放军将帅，有瞎子、跛子、瘫痪，但没有一位驼背将军。乔信明从军时多次受重伤，在苏中抗日根据地由于连续行军作战，特别是在狱中那九斤重脚镣埋下的隐患暴发了，造成下肢瘫痪，成了坐在担架上工作的司令、政委。全国解放后，党安排乔信明到上海治疗，在瘫痪７年之后，意志坚强的乔信明奇迹般地重新站立起来，并投入到建设人民空军的行列。１９５５年，他被授予空军少将军衔，担任南京空军后勤部政委。