叶公超早年留学美国和英国，归国后任北京大学、清华大学、西南联大等校教授，后入政坛，曾在台湾任“外交部长”、叶公超—二排右数二位“驻美大使”等职。叶公超出使美国，应邀发表演讲，“不看讲稿，出口成章，手挥目送，亦庄亦谐。有时声若洪钟，排山倒海；忽然把声音降低到如怨如慕，窃窃私语，全场听众屏息静听”。演讲完毕，三四百位听众起立鼓掌，历数分钟不息。在场的多位名教授都赞许他的英语是“王者英语”，声调和姿态简直可以和英国首相丘吉尔相媲美。

    1961年10月，在对峙的极度紧张中，驻美“大使”叶公超突然于10月14日奉召返台。此时，距安理会复会日期（10月23日）不到10天，一般相信叶公超返台，是携来美国的最后通牒，要不就是“中华民国”召回“驻美大使”以示决裂了。10月20日，叶公超返台后第6天，忽闻美国总统肯尼迪在华盛顿发表声明，宣称美国强烈反对中共参加联合国或联合国所属的任何机构，强调“中华民国政府合法地在联合国中代表中国”，美国一直认为“中华民国”是唯一代表中国的“合法政府”，且一直全力支持“中华民国”在联合国内的地位与所有权利。

    肯尼迪的声明，经报纸一致显著刊登，虽然一般并未看出此项声明与“外蒙案”有何重大直接关系，但从“外交部”郑重其事地发表书面谈话，对肯尼迪声明表示“欢迎”等等动作看来，“外蒙案”的僵局似乎有了松动迹象。

    10月21日，《联合报》在第1版上突然独家刊出“政府已训令我代表团”的新闻。虽未说明消息来自何方，只有“据悉”二字，但在当时紧张气氛下，《联合报》如无可靠来源，自不敢轻易发表此项消息。至此，放弃使用否决权一事，已是相当明朗化了。《联合报》新闻中对台湾方面为何在一夜之间改变立场亦未作说明，但情势不言而喻，肯尼迪声明是唯一原因。

    10月下旬，各媒体刊出国民党中常会对“外蒙案”决定“采弹性政策，放弃使用否决权”。不过，21日那天的“中常会”新闻采访倒不这么费劲。因为早上的《联合报》已经透露了讯息，中常委们不再像以往那么口紧，第二天各重要报纸上，都刊出国民党“中常会”对“外蒙案”决定“采弹性政策，放弃使用否决权”的新闻。由于台方仅因肯尼迪的一纸声明就放弃了半年来信誓旦旦的否决“外蒙”策略，在民众之间引起了十分复杂的反应。虽然，绝大多数人都感到心头如释重负，玉石俱焚的惨痛结局是避免了，但想想几个月来上上下下“誓死反对”，竟然未能博得“友邦”美国的尊重与同情，结果硬逼得我们忍辱负重地让步，这口“冤气”，实在也很难咽下去。

    1961年，因蒙古加入联合国问题，叶公超被蒋介石电召返台，随即被免去“驻美大使”职务。赋闲之后的叶公超曾到台大和台师大兼任教授，开的课还是老本行“现代英美诗”。台下听者如云，他于是感慨：还是文人最自由啊，早知今日，何必当初。

    外交家叶公超总是西装笔挺，风度翩翩，这是他“玩熟了”的一套规则。然而平日生活中，他给人的印象却是“处处藐视外国规矩”。他讽刺西装，说西装袖子上的纽扣现在用来装饰，其起源却是防止大家吃喝之后，用袖子揩嘴巴。洋人打领带，更“妙不可言”，是为了便于让人牵着脖子走，且面对牵着他的人，表示由衷的臣服。