令两家人没料到的是，离结婚还有5个月时，小柳却失踪了。最先发现小柳失踪的是小柳的姨妈阿芮。

原来，在连云港，小柳就是在阿芮亲戚老王经营的饭店做服务员。2008年6月12日早上6点左右，小柳告诉阿芮，她要回老家一趟，和阿庆商量结婚的事，3天后就回来。

同月14日，阿芮的侄子在炒菜时，被油烫伤。这时，阿芮想起小柳家有治烫伤的药膏，算着日子小柳也快回连云港了，便打电话给小柳，准备让她带些药膏回来。可一连打了几次，小柳的电话都是关机。阿芮转而打柳家的电话。这才知道，小柳根本就没回家。阿芮顿感不妙，把小柳请假回家的事，一五一十告诉了老柳夫妇。

“除了连云港，柳家在外地没有亲戚，只有阿庆在扬州打工。小柳会不会去阿庆那里了？”想到这里，老柳立即打电话问阿庆。结果，让他的心凉了半截。阿庆说，小柳没有到扬州。

同月16日，老柳夫妇和阿庆一起到连云港寻找小柳。在小柳打工的饭店，老板老王问阿庆，“小柳到底有没有去过你那儿？”

“没有。”阿庆一口咬定。但随后又说，“小柳曾说过在饭店打工太累，想到扬州来，但是我没同意。小柳就说，想到山东临沂市的服装厂找工作。”

“临沂市连个亲戚朋友都没有，她怎么可能去临沂呢？”老柳心里纳闷，这时，他发现，阿庆说话时，眼睛红红的，脸色很差，精神疲惫，给人的感觉很紧张。在大家开始讨论小柳究竟会去哪儿时，阿庆突然说，“小柳会不会被搞传销的人骗走了？”大家都认为不可能。后来，大家商量后决定回家再等等看。

在连云港呆了一天后，老柳夫妇回了山东老家，阿庆去了扬州。此后的几天，阿庆往柳家打了五六次电话，先是询问寻找小柳的情况，接着问有没有报警。

2008年7月20日，小柳仍杳无音讯。阿芮怀疑小柳遭遇不测，便和老王一起到派出所报失踪。在连云港的一家派出所，民警查询到，2008年6月12日中午12点多，小柳在扬州某招待所登记入住；当天下午6点左右退房。

两人一听这个情况，感觉不对劲儿了——小柳在扬州只认识阿庆，除此之外，再无别的亲友，她去扬州，一定是找阿庆去了。但阿庆却说没有。这个阿庆是不是在说谎呢？他为什么要隐瞒呢？小柳的失踪会不会跟他有关呢？

阿芮赶紧把这一情况告诉了老柳。老柳闻讯，立即动身来到连云港。经商议，老柳和老王决定瞒着阿庆，悄悄去趟扬州，一探究竟。