叶良辅，字左之。原籍浙江余杭县，出生于杭州佑圣观巷。童年时期，父母双亡，全赖祖母教养。他自幼生活简朴，秉性聪颖，冷静寡言，学习勤奋，在上海南洋中学读书时，就深受老师丁文江的器重。1913年毕业后，考入北洋政府农商部地质研究所，该所相当于地质专修科，学制三年，受教于丁文江、章鸿钊、翁文灏及顾问安特生等名师。该班同学是我国自己培养的第一届地质人才，他成绩居全班之冠，为当时师友所共同赞赏。后在农商部地质调查所工作。1920年1月派往美国哥伦比亚大学地质系进修，1922年6月获理学硕士学位。他在美国学习期间，除攻读地质学方面课程外，还随D.W.约翰逊(Johnson)攻读地形学，为他后来研究地形学打下了坚实的基础。

　　叶良辅自1916年起先后在地质调查所工作9年，在中央研究院地质研究所工作10年，在这期间发表论著21篇，均为地质调查和研究开创性成果。1936年他因积劳成疾，染患了肺病。1938年仍应浙江大学校长竺可桢之聘，去浙江大学任地质学、地形学教授。他在浙江大学任教12年，这时他更着重于地形学的研究，发表的论著也多属地形学的范畴。他一生著作十分严谨，内容丰富，文字简练，论点精辟，富有创见，研究方法也符合辩证唯物主义观点，在当时地质学、地形学启蒙时期，发挥了开拓性的作用，直至今日，他的著作还有重要参考价值。

　　他在地学方面的知识是很渊博的，培养了很多地质、地貌和地理方面的人才，尤其新中国地貌学发展成很多分支学科，他的学生们是尽了心力的，但光荣的奠基者应属于叶良辅。

　　主编我国第一部区域地质专著

　　他主编《北京西山地质志》，成稿于1919年，出版于1920年，内容分地层系统、火成岩、构造地质、地文以及经济地质等五章，是我国最早的也是当时最完善的一份区域地质调查报告;所附地质图由1：5万实测，缩小为1：10万，也是当时水平最高的图件。这份资料长期为后人所参考，可谓文图俱优，誉满中外。中国科学院院士黄秉维说：“叶先生的《北京西山地质志》是我最早而又读得最多的一种资料，印象较深”，“我背着叶先生的地质志和地质图，跋涉于门头沟、斋堂之间时，叶良辅三字常常浮现于脑海之中……”，可见《北京西山地质志》所起的作用。本区地质测量由叶良辅、赵汝钧、刘季辰、陈树屏、王竹泉、朱庭祜、谭锡畴、谢家荣、马秉铎、卢祖荫、李捷、徐渊摩、仝步瀛等13人分组负责，最后由叶良辅综合成图。文字方面除火成岩一章系翁文灏供稿外，其余均为叶良辅所撰写。他对庞培里、李希霍芬的地层分类，及梭尔格的地质构造的错误处，均曾一一予以纠正。《北京西山地质志》问世后，叶良辅就自然被公认为同辈中的佼佼者了。

　　1928年，叶良辅与赵国宾合著《湖北阳新大冶鄂城之地质矿产》、1926年著《安徽南部铁矿之类别及成因》和《湖北鄂城灵乡铁矿》是我国早期关于长江中下游地质和铁矿矿床学研究的论著，调查区域是我国重要的铁矿产地，其论著的重要历史意义和实用价值自不待言。中华人民共和国建立后，这些论著仍为地质勘探人员的重要参考资料。

　　1930年著《浙江平阳之明矾石》(与李璜、张更合著)，1936年著《研究浙江平阳矾矿之经过》，1931年著《浙江青田印章石》(与李璜、张更合著)，为我国研究该两矿种的先驱，浙江地质人员在50年代起对矿区开展普查勘探工作时，就一直参考他的报告及所附图件，他计算的矾山明矾矿储量与今日勘探结果并无多少差异，其精确性尤其令人敬佩!当时他还发现了苔湖及南雁荡仙姑洞附近的新岩洞等处明矾石矿，提供了后备基地的资料。

　　他在研究明矾矿时，主张对矿石作工业试验，他说：“本来一种试验，不能一定成功，不过不试验是永不能成功的，况且原料的价格因社会需要、生产方法及产量多少而变迁，今日称为不可用的，又安知非将来的宝藏呢?我们的基础研究工作，做了总是有用的。”这是至理明言。明矾矿如此，其他矿种也莫不如此，他称赞丁文江提出的“同样的研究何不研究应用问题”的研究方针，直至今日，这种科研方针，无疑也是正确的。

　　他调查过河北临榆柳江煤田、安徽宣城泾县煤田、浙江长兴煤田和鄂东煤田等处，他对地层划分也具有创见，并曾加以命名，如他曾详细研究过侏罗纪地质，确定“门头沟煤系”代表下侏罗统，“髫髻山系”代表上侏罗统;并首先命名志留纪“铜官层”和中上二叠统“宣泾煤系”。据称“铜官层”居下石炭统之下，以砂岩、砂质页岩、硅质砂岩和石英岩为主，因初见于铜陵县铜官山故名。“宣泾煤系”在宣城泾县最为发达，且富于化石，时代可以确定，故以宣径煤系名之。

　　为岩浆岩研究奠定基础

　　他主张地质工作应该理论与实践相结合，野外与室内工作相结合，宏观与微观相结合。他重视野外调查研究，但也注意室内岩矿鉴定和综合研究工作，他的火成岩的研究成果居当时国内之首，1925年著《中国接触变质铁矿区闪长岩之岩性研究》，概述了闪长岩的矿物成分、岩石种类、产状及侵入时期，尤着重与铁矿关系的研究，他研究的矿区包括山东金岭镇，江苏利国驿，南京近郊凤凰山、静龙山、蒋庙，湖北大冶、鄂城，安徽当涂、铜官山，湖南武安的红山等，对各处铁矿的开发也发挥了指导作用。

　　他于1930—1931年连续发表了《浙江沿海之火成岩》，《中国东南沿海区流纹岩及凝灰岩之矾石化及叶腊石化作用》及《中国东南沿海火成岩之研究》。他研究的区域包括浙江永嘉、瑞安、平阳、青田、玉环、乐清、黄岩等县，研究的内容有火成岩的种类、分布、侵入岩时代及产状等，并根据显微镜下研究，确认“明矾石乃流纹岩及凝灰岩变质而成的次生矿物”，“笔腊石(即叶腊石)则为块状流纹岩或凝灰岩经热液作用变质而成”。他的研究方法对后人提供了示范性的作用;他的研究成果一直为浙江地质工作者和岩矿鉴定工作者所学习和利用，并视为宝贵资料。

　　1934年他与喻德渊合著之《南京镇江间之火成岩地质史》发表，据作者自述“本篇研究除野外之观察外，特重于室内显微镜下之研究与化学成分之分析，凡所有岩石之分类系以尼格里氏之分类法为本，而以矿物与结构为辅”。作者共制成薄片1500余块，加以观察研究，对宁镇山脉火成岩的分布、期次、种类、岩浆类别及岩浆循环等均有精详的研究，并论述火成岩侵入或喷出的影响，本区有接触变质岩的产生及矿产的沉积。1938年张兆瑾曾作书评，谓“此书为研究经济地质及变质岩者所不可不读，欧美各国对于火成岩之研究甚早，独我国对于此类之研究殊属罕见，此篇为著者3年心血之结晶……”本文在当时为我国研究区域火成岩的杰作和指南，曾受到中国地质学会的特别奖励。