郭长波在中国工农红军时期,任报务员、宣传员、干事、代指导员。抗日战争时期,任军委电台报务员、电台队长、区队长。解放战争时期,任冀鲁豫军区司令部通信科长,18兵团通信科长。中华人民共和国成立以后,任西南军区通信四团政委,成都电信管理局军代表兼局长,川西邮电管理局军代表兼局长,四川邮电管理局副局长、检察室主任。为新中国解放和邮电事业起步立下卓越功勋。
1955年4月至1959年1月郭长波在北京邮电学院“干部特别班”学习。1959年至1970年6月任重庆邮电学院党委书记兼院长。1970年6月调任广西邮电532厂建厂指挥部总指挥兼临时党委书记。1979年5月至1983年12月任重庆邮电学院党委书记。郭长波同志以身作则,开拓进取。建校之初,他以无产阶级大无畏精神,带领广大党员干部、全校师生员工进行了艰苦卓绝的创业。以郭长波同志为代表的老一代重邮人,在长期的办学实践中,逐渐形成了百折不挠、不怕困难、团结奋斗、乐于奉献、敢为天下先的优良办学传统。