莫仕扬的家世与前期商业活动
发布时间：2012-07-27 16:57:07
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天使在人间
广东香山县（包括现在的珠海市、中山市）素称“买办之乡”，在近代涌现出一批赫赫有名的买办商人和买办家族。如唐山开平煤矿局创办人唐廷枢家族、上海中国轮船招商局会办徐润家族和香港太古洋行总办莫仕扬家族，他们是同乡又是亲友，是当时香山县著名的三大买办家族，同为珠海籍人。
莫仕扬，名维俊，字彦臣。清嘉庆二十五年（1820年）出生，广东省珠海市会同村人，光绪五年（1879年）病逝于香港。
莫仕扬出身望族，祖辈经商。其父莫裕嘉（1792～1828年），名杰，号倬亭，殷实富有，多次捐资纳官，先后获清廷颁授的儒林郎候选直隶州同知（从六品）、朝议大夫（从四品）、资政大夫（正二品）等虚职冠捷。莫仕扬为其长子，是近代早期的商人和买办家族的开创者。
莫仕扬先后娶唐家湾唐氏、张家边李氏为妻，生有五子三女。五子依次是冠球、冠鋈、冠光、冠献、冠昭。次子冠鋈，号藻泉，直接承继父业任太古洋行总办，其他子孙均活跃于海内外，有经商的，有出入洋行任买办或任华人经理的，还有的从事其他行业，业绩亦显达于世。
莫仕扬及其字辈多与香山商人、买办大家族结为姻亲。他的原配夫人是唐家湾买办唐氏家族成员，长子冠球娶翠微村大买办吴健彰之侄女为妻。其他子孙亦与香山、南海、广州等地绅商大族结为姻亲，由此形成庞大的家族势力，渗透到粤港工、商、政界。
莫仕扬为提高自身的社会政治地位，也不断捐资纳官，先后获清廷颁授的奉政大夫候选海防军民府加一级（正五品）、朝议大夫（从四品）、通议大夫（正三品）、资政大夫（正二品）等官阶，赏戴花翎。其子冠球、冠鋈等亦捐官五品（奉政大夫）至二品（资政大夫），赏戴花翎。这些官阶虚衔对莫氏从商和打通官场，进入上流社会，起到较大的作用。
鸦片战争之前，莫仕扬已随父亲及同乡在广州经商。那时，外国商人来中国贸易时必须通过广州“十三行”，接受行商的约束和管理，也必须经过澳门，取得许可证，聘用引水（引航人）、通事（翻译）、船上买办，方可进入广州交易货物。其时，莫仕扬在广州开设行店，通过行商与外商做生意。他与同乡、后为亲家的吴健彰来往甚密，亦互相提携。吴健彰时在广州开设同顺行（十三行之末）。莫仕扬通过吴健彰等行商，既向外商提供出口的茶叶、蚕丝、瓷器、土特产等货物，又经销进口货物，如洋纱洋布、杂货、鸦片等，赚钱不少。其时，香山县的大批商人进入福建、浙江、安徽、湖南、湖北及上海等地，有收购和贩运茶叶蚕丝的，有开设茶庄、丝庄（收购站）的，参与者有唐氏族人、徐氏族人、莫氏族人。莫仕扬为采购出口货物，到过福州、宁波、上海等港口，也深入到茶区、丝区。这些商贸活动，是莫仕扬结交了不少广州行商及各地商人，也结识了不少外商朋友，迫使他学习和精通英语，熟悉国际营商业务和国际贸易的通例、规则。
1842年英国占据香港后，为了加快航运、商贸的开发，港英当局急需招引外商和华商到香港投资。当初，莫仕扬到香港考察，曾一度兼任香港一洋行的买办，没有放弃在广州及内地的业务，也试图两者兼顾。1856年（咸丰六年），第二次鸦片战争爆发，广州发生了商馆被烧事件，十三行的外贸上午遭受沉重打击，同事，英国人在香港夺取了华南外贸的控制权，于是大批外商、华商从广州撤到香港。莫仕扬也就在这时将广州及内地的商务交给亲友族人经营，来到了正待开发的香港。
广东人，尤其香山人，在广州独口对外贸易时期便与外商建立了各种关系，此后，他们抓住英国扩殖香港以及中国沿海五口通商的基于，积极向这些地方进发。以徐昭绗、徐瑞绗、吴健彰、郑廷江等人为代表，于19世纪40年代进入上海，随后，徐润、郑观应、唐廷枢等人也于五六十年代来到上海。他们分别进入旗昌、宝顺、怡和、太古等洋行任买办，一度形成粤人垄断上海洋行买办的局面。而以莫仕扬、何东（新安县人）等人为代表，亦形成买办家族世袭垄断的局面。
莫仕扬刚到香港时，主要经营地产业和建筑业。因港英政府鼓励本埠商人，外来商人投资房地产建筑业，以每英尺一两白银的低廉地价批给申请人建造房屋。莫仕扬藉此机会成立置业公司，向港英当局申领了大量地皮，兴建了香港摆花街的数十幢楼宇和卅间街的楼宇（因莫氏在这里建了30幢楼房而得名），楼房销售后获取了暴利。他还开设商行，经营进出口杂货生意，获利颇丰。从此，莫仕扬跻身于香港富豪之列，名声崛起，这又为他进一步熟悉国际贸易业务、开辟商务新渠道奠定了基础。
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