苦尽甘来喜彩莲(7)——改革创新

　　志湘、张平

　　1933年，喜彩莲的姐姐，以“大口落子”著称并在东北享有盛誉的喜彩春出嫁脱离舞台后，十七岁的喜彩莲接替姐姐在“元顺剧社”当主演，进关到天津，北京演出。喜彩莲嗓音清甜明亮，资质聪慧，形象俊美，表演情真意切，刻意求工，她将姐姐全部的剧目学习过来，并加以发挥创造，除演时装戏外，还演出了富于新意的历史剧《武则天》、《孟丽君》及传统戏《对金瓶》、《貂蝉》等，受到人们的赞许，不久又到河北滦县演出，移植了皮影剧目《二度梅》、《天雨花》。她巧妙地将当地皮影的精华融化到评剧中来，使评戏更加丰富多彩，喜彩莲在天津、唐山、烟台等地辗转四年之久，原剧社解散后，她与李小舫建立了“阳春社”。该社阵容齐整，力量很强，李小舫任剧务主任，又是个编、导、演俱佳的多面手，当时为喜彩莲配戏演小生的有张润时、成国祯(成兆才侄)，另有演老生的李义廷、演三花脸的成忠瑞、二路旦角花艳雯、彩旦红寿雯、老旦孙少鲁、文武老生王万良，以及张九风和幼年的花月仙、小彩莲(喜彩莲徒)等。

　　正值喜彩莲带领着“阳春社”走州过府，在乡村小镇演出之际，评剧在北方不但已从州县、中小城市进入了大城市，登上了大舞台，而且开始向南方发展，闯进了南方第一大城市——上海。评戏的发展之势真是迅猛异常。

　　评剧界还有个习惯，以主要演员名字或名字中的某个字来为剧团命名。诸如李金顺为主演的“元顺剧社”，刘翠霞为主演的“山霞社”，爱莲君为主演的“爱莲社”，花莲舫为主演的“金花玉班”等等都是如此。就在这一年，以喜彩莲为主演的“阳春社”也易名为“莲剧团”。

　　“莲剧团”在时代剧场演出以后，效果果然不错，特别是他们的新剧目《凤还巢》颇受欢迎。喜彩莲关于音乐改革的一些想法，在这出戏中也部分地付诸实践。这时喜彩莲和李小舫都看到从京剧移植剧目是一条可行之路。此时，上海的金素雯和葛次江正在卡尔登戏院演出京剧《人面桃花》。李小舫跑去看了演出。他一看，便觉得此戏可以改编成评剧。待演出结束，他来到后台，找到老朋友金素雯说明来意。金素雯告诉他：“这是欧阳予倩先生的本子，他正在楼上，你去找他谈谈你的想法，我想他会支持你的。”李小舫有些犹豫，金素雯似乎看透了李小舫的心思，说：“别看欧阳先生是有名的大戏剧家，人却是极好的，一点架子都没有。你去吧，不用怕。”李小舫到楼上，见到欧阳予倩，果然如金素雯所说，人是极好的。欧阳予倩知道李小舫的来意后，很爽快地送给他一个《人面桃花》的手抄本，并关照：“不必拘泥于京戏本，可以根据评戏的特点和演员的特长，大胆地删减取舍……”李小舫的心里热乎乎的。改编进行得格外顺利。不久，根据欧阳予倩京戏本改编的评戏《人面桃花》上演了。喜彩莲对唱腔、音乐等一系列艺术改革的设想，在这出戏中体现的较为充分。对表演、舞台美术、灯光、布景、化妆也都进行了改革。《人面桃花》打破了评戏舞台上常见的一桌二椅，运用了立体布景。布景的改革在《卓文君与司马相如》一剧中虽然有所体现，但《人面桃花》一剧布景搞得更加讲究，并注意了全戏风格的和谐统一。大幕拉开，出现在观众面前的，近处是粉墙茅舍和一丛盛开着的桃花，远处是连绵起伏的青山衬托着一簇簇如火的桃花林。加之灯光的运用，整个舞台面貌很不一般。

　　在这一新颖的布景中，剧中人物杜宜春这一个乡间少女该如何装扮?喜彩莲为此下了一番功夫。若按常规，穿靴子、袄、戴大饭单，贴片子，包头，戴水贴，后拖一条大辫子，象《拾玉镯》中的孙玉姣那样扮不算错，但是彩莲认为太一般化了，与立体布景和灯光也不太协调。既然是全新的，接近生活真实的景，那么人物扮相也应该更接近于生活，并给人以新鲜感。喜彩莲借鉴了越剧的改良装，她不包头，不戴水钻头面，而是在几个乌黑的发髻上，斜插几朵色彩鲜艳的绢花，犹如野花一般，胸前拖两条小辫子。在服装上，她穿大水袖的褶子，而下身并不穿裙子，穿带花边的绸裤，腰上系一条带有同样花边的围裙。这扮相较之一般的山野村姑要端庄凝重，而又不失田野泥土之气味。

　　喜彩莲很擅长于扬长避短。古代的妇女以修长为美。常常用“亭亭玉立”形容美女。困窘，缺吃少穿的童年生活，使已经长成大姑娘的喜彩莲还是那么瘦小。此时，他感到自己缺少那种修长之美。怎么弥补这一不足呢?她早就注意到上海妇女穿的高跟鞋，这种鞋子穿在脚上使人一下子便显得挺拔精神了，人也高了很多。她从生活中的高跟鞋受到启发，为自己设计了一双舞台上穿的高跟鞋。彩莲兴冲冲地跑到鞋店，请师傅为她制作。这双鞋跟是用千层底垫起，足有两寸多高。鞋做好了，彩莲穿在脚上，一照镜子，体态的修长感就出来了。她在穿衣镜前又走了两步，谁料一双脚硬是不听使唤，甚至连走路都不会了，又怎么能上台演戏呢?脱下来丢掉么?不成。她看着这双鞋，感到这双高跟鞋确实弥补了她的不足，可怎么能够穿着自如，照样走台步、跑圆场、做身段呢?她不禁想起在天蟾大舞台与京剧演员合作演出时，初次看到著名京剧演员芙蓉草在《四郎探母》等清装戏中穿花盆底走台步的情景，那身段真是又帅、又稳、又漂亮，她羡慕急了。记得自己第一次穿起花盆底时，她的感觉也和现在一个样，别扭的迈不开步了。芙蓉草教她要领，让他练习，久而久之，她也就掌握了穿花盆底走路的劲儿，慢慢的走台步、做身段自如起来。彩莲想，这就是诀窍儿，只要苦练，就能找到“范儿”，熟能生巧，她不信穿着高跟彩鞋，走不出轻盈、漂亮的身段。然而这双特制的高跟彩鞋毕竟不是花盆底，身旁也没有芙蓉草那样的老师指点教习。怎么驾驭这双高跟彩鞋，全靠自己摸索。于是，她白天晚上，只要有时间就把这双鞋穿在脚上。每天清晨，更是要穿上高跟彩鞋练习刀枪把子、走碎步、花梆子、跑圆场……“功夫不负有心人”，不久，她穿着高跟彩鞋行动完全自如了。

　　在唱腔上，喜彩莲也吸收了京剧、梆子、大鼓的成分，创造了清新、俏皮的“半说半唱”。在音乐上，她改进了“四大件”伴奏，增添了月琴、南弦子、京二胡，并将原来滦州影调的铜器弦和笛子改用嗡子和琵琶。乐器多了，增加了厚度，使演唱的旋律柔美，舒展流畅。

　　由于喜彩莲的这些改革和创新，戏剧家田汉、洪深、欧阳予倩著文称她为“时代艺人”。