苦尽甘来喜彩莲(10)——天地变了

　　志湘、张平

　　1949年，“莲剧团”到天津，先后在河北剧院、平安剧院、丹桂、三义谦、乐乐等大大小小戏园子演出，而后又来到塘沽、唐山等地演出。世道太平了，恶霸、地痞、流氓再不敢作威作福。彩莲感到天地变了，戏比以往任何时候都好唱，再不担心有人砸园子了，演员被抓被打等等飞来的横祸也绝迹了。世道的变化又何止如此呢?解放后各行各业都发生了地覆天翻的变化，这变化就像春天的风，吹遍了原野，吹开了百花，吹绿了大地。戏曲艺术这朵民族之花在党的阳光雨露的滋润下，重新抽枝展叶，改换了容颜，这变化是那么迅猛。

　　1949年10月2日文化部戏曲改进局成立。1950年8月，戏曲改进局要筹建新中华评剧实验剧团。喜彩莲被戏曲改进局从大同接回北京。同时，阔别舞台十八年的喜彩春也从天津来到北京，参加党领导的剧团，准备重新登台演出。

　　彩春、彩莲姐妹久别重逢，千言万语无从说起。彩春拉住三妹的手泪如雨下，她心疼地说：“彩莲，你怎么变成这副模样……”她觉得三妹比自己有出息，戏唱得比自己红，成了蜚声剧坛的评剧“四大名旦”之一。她想象中的三妹是位谈笑风生、光彩照人、春风得意的中年女演员，不料站在她面前的喜彩莲竟是这般的寒伧狼狈。只见彩莲目光滞呆，骨瘦如柴、发如干草、面呈菜色……彩春说不下去，止不住地流泪叹息。

　　彩莲含泪对彩春说：“大姐，剧团被困在大同。我身体垮了，唱不动戏了。我只想多唱几场，挣够路费就回北京，死也要死在北京。谁想这是挣不出回北京的路费，要不是遇到善心人，我这把骨头就扔在大同了，哪里还会有今天的姐妹重逢啊……”说着说着，彩莲那如枯井的双目中涌出泪水。她只知道遇到了好人，对于共产党，对于新中国她还没有足够的认识。历史在前进，时代在发展，一桩桩新奇的事就像国庆节的彩旗一般，五颜六色，扑面而来。喜彩莲感到一切全变了。

　　一天，戏曲改进局党总支书记马少波来看喜彩莲。在喜彩莲的心中，马少波这位共产党干部，是“官”，党总支书记有多大，是几品?她弄不清楚，她只觉得这是个不小的“官”，可又没当“官”的架子。噢，她明白了，共产党不兴叫“官”，是干部。她觉得这位干部年纪虽然不大，却很稳重、精明强干，是个有学问有才气的知识人。彩莲怎么也没想到他会来看她这个落魄的女艺人。少波说话了，他是那么平和，彩莲对这位干部的印象不错。少波说：“喜彩莲同志，现在社会安定，生活也安定了，咱们唱戏是为人民服务，演员不是卖艺，是光荣的职业，再也不会受折磨受侮辱了，你的表演艺术是我们民族的财富，人民需要你，你理应受到尊重……”少波的话像夏日的清风，久旱时节的细雨滋润着彩莲的心田，她感到有一股暖流流遍通身，她觉得心底的话可以在这样的人面前讲。于是情不自禁地说：“只可惜我老了，身体又不好，浑身是病，遇到好时候却又唱不动戏了……”“如果我没记错的话，你只有三十四岁。”马少波打断了她的话，彩莲惊讶地点点头，这位同志对她竟是这般了解。“三十四岁不算老，你还能唱十年、二十年……群众喜欢你的戏，《人面桃花》、《梁红玉》、《武松与潘金莲》影响很大，你演的很好嘛!”马少波沉吟了一会儿，又接着说：“你身体不好，有病这是事实。我看这没什么可怕的，有病就去医院治疗，一切费用组织负责，你不用担心。等身体壮实了，再登台唱戏。你一定要有信心，身体会好起来的，你一定能够重返舞台。”马少波的话感染了喜彩莲，她高兴地说：“我真希望能够再唱二十年戏!