苦尽甘来喜彩莲(11)——情系新戏

　　志湘、张平

　　1950年8月20日，在戏曲改进局领导下，新中华评剧工作团在北京正式成立，这个剧团是由小白玉霜为主演的“再雯社”和以喜彩莲为首的“莲剧团”合并而成。席宝昆任团长，魏荣元、王德光任副团长，小白玉霜和喜彩莲分别任艺委会正副主任。1951年3月起，这个剧团直属由梅兰芳任院长，程砚秋、马少波、罗合如为副院长的中国戏曲研究院领导。

　　喜彩莲和同行姐妹们的生活都有了保障。彩莲由衷地高兴，她又有了自己的剧团。她看到大家也和她一样的高兴，大姐喜彩春已经是八个孩子的妈妈了，现在她就像孩子一样，一字一句地学习着毛主席的《在延安文艺座谈会上的讲话》，和姐妹们讨论为什么要演戏，为谁演戏?琢磨什么是“普及”，什么是“提高”这些新鲜字眼。不久，马少波和辛大明把揭露控诉罪恶娼妓制度的《千年冰河开了冻》改编成评剧，推荐给新中华评剧团。彩莲在剧中扮演一个逆来顺受，懦弱善良的女性——银芳。这个形象虽不是主角，但这是解放后排演的第一个现代戏。在洗麻袋一场戏中，一道白光照射着满面憔悴的银芳，悲惨凄凉。一段反调，她一面洗，一面唱，声音很轻，但婉转低回，字字清晰，句句感人，给观众留下了深刻的印象。为了配合婚姻法的宣传，新中华评剧团又排演了曹克英的现代戏剧本《小女婿》。

　　开会、学习、谈思想认识、排现代戏……彩莲感到这一切既新鲜又有意思，她很想在 《小女婿》这出现代戏中再饰演一个角色，可又为自己的身体担忧。这时候马少波又一次来到喜彩莲的房间，彩莲的屋子挂着一张十二寸的生活照和《桃花庵》中陈妙常的剧照。少波端详着墙壁上的剧照，和喜彩莲聊起来，象是拉家常。他说：“彩莲同志，你十几岁就登台演出，到现在算起来你的舞台生活也有二十年了，你喜欢评剧这种艺术形式吗?” “ 喜欢，当然喜欢。”彩莲不假思索地说。“为什么呢?” “我在北京、天津、上海、哈尔滨这样的大城市演过戏，也在大同、保定、石家庄、无锡这样的中小城市演过戏，我还跑过野台子，在农村、县城演过戏。评剧走到哪儿都受欢迎，老人、妇女、市民、工人、农民都喜欢，还有一些学生也喜欢。看到观众这么喜欢评戏，我也更加热爱评戏了。有人说我看不起评戏，那不对，在台下我和朋友们一起玩，我爱唱京剧，京韵大鼓什么的，从来不唱评戏，因为有一些人看不起评戏，我也怕被别人看不起。说心里话，我喜欢京戏，但我更喜欢评戏。” “评剧观众面很广，影响很大。因为它通俗易懂，雅俗共赏，生活气息浓郁，所以这剧种是很有发展前途的。我看评剧非常适宜排现代戏。” “是啊!《杨三姐告状》、《可怜的秋香》这些都可以算现代戏了，解放前我都唱过，现在观众挺爱看。” “上次的银芳你演的很好，这次咱们排《小女婿》你一定要积极参加。”听了马少波的话，彩莲心里打开了鼓。她打心眼里想演《小女婿》这出现代戏，只是心有余而力不足，自己这副模样，体重只剩六十斤，演银芳还可以，哪里顶的下来这样一出大戏!她想说说自己的难处，又有顾虑。

　　她看了看马少波，觉得坐在自己面前的这人热情诚恳，很值得信赖，她鼓足勇气，说：“马少波同志，排《小女婿》让我演什么角色我都愿意，就怕身体不给劲……我的毛病……您恐怕也听说了……”彩莲吱吱唔唔的，说不下去了。

　　“喜彩莲同志，看看你墙上挂着的照片，再看看眼前坐着的你，我真不相信这是同一个人，你刚三十多岁，身体就虚弱成这个样子，你很直率，也明白鸦片损害了你的健康。这是旧社会染上的坏毛病，不能完全怪你。今天是新社会，你要为人民演戏，党决不允许你吸完鸦片登台演出，再让你拿健康、生命当儿戏。所以你要决心戒烟，恢复艺术青春!”听了马少波的话，彩莲心里热浪翻腾，她热爱评剧艺术，她希望自己能活跃在舞台上，她希望用自己的艺术为人民服务。

　　马少波见彩莲沉默无语，便接着说：“彩莲同志，你要有决心，一定要把烟戒了，其余的事你都不要操心。明天就去住医院戒吧，如果不戒烟，不要说你的表演艺术被毁灭了，就是你的生命也受到了威胁……人民需要你，需要你的艺术……”

　　“马少波同志，为了再唱十年戏，报答党的恩情，我决心戒烟!”

　　“戒烟，这是件很不容易的事情。对于你，可以说是一件很难的事。你在思想上要有所准备。你学戏练功苦不苦?苦!可你咬紧牙关，十年如一日，就有了评剧‘四大名旦’喜彩莲。只要有决心、有毅力，什么事都是可以办到的。为了戒烟，你要准备吃大苦，我相信你是能够挺过去的。你学习过女英雄刘胡兰的故事，她为人民的利益可以献出年轻的生命，你为了要给人民演戏还不能吃些苦吗?困难时多想想刘胡兰……”马少波又是鼓励，又是帮助，使喜彩莲很受感动。她在这个世界上生活了三十几个年头，受尽欺辱，又有谁像马少波这样真心诚意的关心她、爱护她、帮助她?又有谁这么看重过她?尊重她所献身的评剧艺术呢?没有过，这是从来没有过的!彩莲感到鼻酸眼湿，她什么也说不出来了，只是频频地点头。

　　第二天，喜彩莲被送进北京东城的一所医院——原德国医院戒烟。领导还派了她的一名学生——喜少莲陪住。