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佛教文化与园林植物2-----忍冬花
澳大利亚著名女作家考林•麦卡洛有一部著名的长篇小说《荆棘鸟》，题目源自一个古老的传说。南半球有一种鸟，它的歌声比世界上一切生灵的歌声都更加美好动听，但是它只有找到一种荆棘树，落在长满荆棘的树枝上，让荆棘刺进自己的肉体，才能够歌唱。从离开巢的那一刻起，它就开始了寻找荆棘树的旅程，找到了，它就落下来，而且要选择最尖、最锋利、扎进肉体最长的荆棘。它的身体被锋利的荆棘刺得血流如注，疼痛难忍，生命就要奄奄一息了，它开始了让所有会歌唱的鸟自惭形秽的歌唱。一向自比歌王的云雀和夜莺，在它的歌声面前也黯然失色。不久，荆棘鸟的血流尽了，一曲最美妙的歌声也戛然而止。然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑着。
悲壮惨烈的鸟儿，如同凤凰涅涅槃，浴火重生。相比较而言，植物则安静的多。
有一种植物，越冬而不死，可比作人的灵魂不死，轮回永生，所以被大量运用在佛教艺术上。它就是忍冬。
忍冬是忍冬科植物，直立或缠绕灌木，常绿藤本，茎向右缠绕，攀缘上升，具有忧郁又惹人怜爱的姿态。花双生于叶腋，花冠白色(有时淡红色)，凋落前变为黄色，故又称“金银花”。金银花是一味清热解毒的中药，凉散风热，是因为它能够越冬而不死吗？我以为，它的“心”不热、不争，顺其自然，随遇而安，故能逃过风霜雨雪严相逼的劫难。
忍冬常生于路边篱笆上，山坡的灌木中。春夏开花，富含香气，为色、香兼备的观赏花木，适宜庭院附近、草坪边缘、园路两侧和假山前后点缀。忍冬耐寒、耐旱、耐涝，耐盐碱，生命力顽强。我想，这也是佛家看好忍冬的原因吧。
忍冬在东汉末期开始出现在佛教艺术上，南北朝时最流行，莲花纹和忍冬纹(也称卷草纹)成为最具有时代特色的纹样，广泛地出现在绘画、雕刻和刺绣等艺术品的装饰上，而佛像上更少不了忍冬纹。可以看出，那时佛教艺术对装饰题材的重要影响。
忍冬真的能够不死吗？
人的生命究竟像忍冬这样好呢？还是像荆棘鸟这般好呢？我这个俗人，真的无法超脱生死。
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