重庆市大足县宝顶山大佛湾的千手观音世界闻名。在十丈见方的岩壁上，雕刻的三米多高的观音坐像，从身后不同的角度、不同的方位参差不齐、错落有致地伸展出一千多只手臂，每只手心有一只眼，执一样法器，百态千姿，无一雷同，庞大自然，恍若天生；金碧辉煌，令人惊叹，堪称世界雕刻史上的一大奇观。
千手观音是怎样雕成的？在大足县流传着许多美丽的故事，以下讲述的，只是其中的一则。
相传在大佛湾石雕道场刻到一半的时候，宝顶寺住持僧赵智凤决心要雕造一尊真有一千只手臂的千手观音像。他的这个决定使工匠领班刘思九感到十分为难。刘思九曾经跟随哥哥刘八郎周游过不少名山石窟，见过的千手观音像不下数十尊，其手臂少则七只，多则四十九只。所谓千臂千手，只不过多造几只手臂以象征其多，并不要求真正地刻造出一千只手臂来。赵智凤长老的要求真是异想天开，太过分了。因此，他回答赵智凤说：“法师，岩壁只有那么大，一千只手臂就是挨一挨二的排列也摆布不下嘛。多则挤，挤则乱，乱则失去章法，反面损害了菩萨的形象。依我看，是不是可以以一当十，以少胜多……”
“不！”赵智凤决心坚如磐石，毫不动摇，“必须真正造出一千只手来；每只手心里刻一只慧眼，执一件法器，才足以显示大慈大悲的观音菩萨法力无边。”
刘思九退缩了，说：“要雕刻这样的塑像，除非菩萨显灵，请我的哥哥刘八郎来！”
刘八郎，是宋代轰动京都的大雕刻师，一生的心血、智慧全部贡献给了石雕艺术。晚年在一次高崖作业时，因深夜赶工，体力不支，不幸从脚手架上摔了下来。
赵智凤有幸保存着刘八郎的一张画像。第二天，他手捧画卷，交与刘思九，说：“多谢菩萨显灵，将你的八郎哥哥请来了！”
刘思九面对哥哥的画像，心中顿感惭愧，自己的技艺虽然不错，却缺乏八郎哥哥那样的精神……他将画像挂在简陋的工棚里，好让哥哥随时鞭策自己。天下无难事，只怕有心人，这句话是哥哥生前经常说的。
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