摘要：自近代科学的勃兴及科学主义的流行,宗教接受科学及科学主义的评判无疑是一个世界性的现象。客观而论，近代科学主义的流行对于中国这样一个长期受封建迷信影响的国家来说是可以理解的，其积极作用远远大于其消极作用,在此情况下的中国佛教的复兴和发展也难免受其影响。现代佛教的主流－－人间佛教正是接受科学主义挑战的产物。
一、近代科学主义在中国的流行
自近代科学在欧洲崛起，自然科学的某些结论与基督教神学的信条发生严重的冲突，欧洲天主教会借教权迫害科学家,阻止新科学知识的传播，于是，科学与宗教之间便形成严重敌对状态。客观地说，并非所有的宗教与科学都是敌对的，也并非所有的科学门类都与宗教信条存在冲突，但是，基督教与近代科学之间的特殊关系很容易使人造成心理上的错觉，认为基督教与科学的矛盾代表了所有宗教与所有科学的矛盾。随着近代科学在世界范围的传播和展开,科学使人类具备了日益强大的智慧和力量，科学逐渐建立起它在人类文化中的主导地位，并常常成为衡量人类一切文化的惟一尺度；而宗教则作为信仰主义和蒙昧主义被人为地置于科学的对立面。这样，自近代以来,几乎人类所有的宗教都面临着一个的共同的问题,那就是接受科学主义的挑战。中国佛教正是在近代科学主义流行的历史时期步入复兴之路的，中国佛教与近代科学的关系反映了东方宗教与科学之间的独特性质，是世界宗教与科学关系的一个重要组成部分。
二、中国佛教对近代科学主义的回应
中国佛教对近代科学的回应是多方位的，也是多方面的。近代中国佛教界的许多名僧、居士，乃至同情、支持或信仰佛教的大科学家纷纷著书立说，企图融通科学与佛法。在僧界，佛教革新运动的领袖太虚大师对佛教与科学的关系表示了特有的关注,撰写了《佛法与科学》、《人生观的科学》、《唯物科学与唯识宗学》、《佛法的色法与物》、《论天演宗》等论著；在居士界，欧阳渐则另辟蹊径，作《佛法非宗教非哲学而为今时所必需》、《论内学研究》等文章；而在思想界，梁启超基于经世致用的目的，作《论佛教与群治之关系》、《佛教心理学浅测》，论证佛教是“智信而非迷信”，为“极科学的”宗教。另外，还有一批信仰佛教的科学家和具备科学知识的佛教徒，他们熟练地运用近代科学的有关理论和知识，结合佛教的学理，以通俗易懂的文字沟通佛教与科学的关系，具有相当的说服力。这些人物中，有卓有成绩的留英科学家王季同，有留美科学家尤智表，有港台学者罗无虚，等等。流传至今的著述有王季同的《佛教与科学》、《佛法省要》、《佛学与科学的比较研究》，有尤智表的《一个科学者研究佛经的报告》、《佛教科学观》等。当然，不同的人物、不同的流派、不同的著作，表达了不同的立场和观点，综合而言，他们对佛教与科学的关系提出了以下一些基本看法。
（一）佛教重视科学。太虚大师是此一观点的代表。太虚指出,佛教重视科学，是出于大乘菩萨自度度人、利益众生的内在需要。虽然佛教在终极意义上承认胜义谛高于世俗谛，但菩萨要普度众生，必须要掌握世俗的真理和知识，所以，科学也就成了佛教应有的“方便法门”。五明之中，除了内明是佛教徒特有的解脱学问外，其余四明都属于科学技术的范畴。因明即逻辑学，声明即语言学，医方明即医学，工巧明则为各种工艺技术。因此,佛典中有专门的章节提到信徒要学习科学技术，《瑜珈师地论》要求信徒要精通“五明”，降伏外道，随缘度众；《华严经·十地品》谓若菩萨不能通彻世间的一切工巧技术，则不能证入第五地。太虚大师据此认为：“菩萨于佛智当于何求？即当于科学中求也。”
（二）佛法不违背科学。这几乎是所有论者的共同看法，而且往往用佛教的唯识学同科学相互印证。太虚说，“科学之可贵，在乎唯徵真理实事，不妄立一标格坚握之”；而佛教唯识学，“其贵理事真实，较唯物科学无过不及”。梁启超在《佛教心理学浅测》中认为，佛教所说的“法”就是心理学，不论是俱舍派的七十五法,还是瑜珈学派的百法，都是说明心理现象的，所谓五蕴、八识、十二因缘、十二处、十八界，讲的都是心理学，是用科学知识解释“五蕴皆空”的道理。梁启超还说,佛教对于色法为心识所变现的分析是“极科学的”，无论是观察的细致，还是论证的精密,现代心理学家也得“让几步”。
（四）佛法高于科学。这是佛教对近代唯科学主义的一种严厉批评，也反映了佛教力图超越科学的愿望，目的在于说明科学有限，而佛法无边。太虚曾对科学的偏执于经验作了深刻的揭露。他说，唯物科学的发展不断地产生绝对化的观念,最初以原子为宇宙最小的原质，分子发现后，原子说破灭，而电子发现后，分子说又寿终正寝，照这样下去,总是一个偏见替代另一偏见。太虚对那些科学家以“得少为喜而生执著”表示遗憾。太虚以佛教的缘起说和因果观批评道：“彼说电子是不变的、固定的，可以产生一切万有而为宇宙万有之原质，那么，电子本身是依什么产生的呢？电子不假他生而能生万物，其破坏因果律，正如宗教一样。”所以，以经验为基础的科学，其长处是确实可靠，其不足则是缺乏普遍性。而佛学则集科学经验与哲学的思辨于一身，高出了科学。比较而言，近代科学所达到的认识水平相当于佛教小乘的阶段，“小乘认为宇宙万有、人生世界，只有'法‘（五蕴等）之存在,犹之科学以为只有心理生理物理现象也。神我、上帝皆为彼等所否认。小乘论条论非常精细，亦如科学之严密。”但只有大乘佛教才能破除法执，彻底认识到一切法或最基本的成分都不是最后的实在。
（五）佛教非宗教非哲学。此一观点目的近似于佛法高于科学，但论证的方法有别。其代表人物是虔诚的佛教居士欧阳渐。欧阳渐认为，除了佛教以外，世界上的各种宗教都是“迷信”，世界上的各种科学都是“妄见”，都不能给人类提供正确的信仰和真理性的知识，但是，佛法却能去除哲学上的一切邪见而给人以正见；他要求人们摆脱宗教之束缚，不随哲学而昏迷，都来信仰佛法。为此,他提出了一个先结论后研究的方法,认为佛法的研究，应该结论在先，论证在后。比如对佛教的“三法印”、“四圣谛”、“十二因缘”等基本命题都只能看成一种真理性的结论，不存在丝毫的怀疑，研究者任务就是用分析的方法去证明这些命题的真理性。欧阳渐的观点得到了王恩洋居士的支持，王恩洋认为科学只重物质福利，哲学只重玄想，而佛教专注世道人心的净化，故佛教非宗教，非哲学，亦非科学。
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