（7）山神、东岳大帝、碧霞元君

在中国民间信仰中，每座山都有山神。在所有山神中，泰山神东岳大帝可以说是最有名的山神。这是什么原因呢？在古代传统中，中国的五岳是天下名山之首，包括东岳泰山、中岳嵩山、西岳华山、南岳衡山和北岳恒山，泰山是五岳之首，古称岱宗。由于这个原因，秦皇、汉武等许多帝王都曾到泰山封禅，祭告天地，汇报政绩。唐玄宗封泰山为天齐王，宋真宗又封它为东岳大帝，自此之后，各地开始建立天齐庙、东岳庙。中华人民共和国建国之前，祭祀泰山神的东岳庙遍及全国各地，每年农历三月二十八为祭祀日。泰山以外，北京东岳庙最为著名，是元明清朝廷举行祭岱仪式的场所。

东岳大帝是泰山之神，是道教中的重要山神。但后来东岳神却被视为冥司之主，泰山也成了治鬼之府。这是为何呢？在秦汉以前，中国没有天堂地狱的概念，只有赴黄泉的说法。自汉代以后，人们认为人死后魂归泰山，泰山因而成了治鬼之府。东岳大帝也成了主管幽冥十八层地狱及世人生死贵贱的幽冥之王。唐宋之后，东岳大帝和佛教的地狱，道教的阴曹地府，再加上民间传说，形成了中国民间信仰中的阴间地狱。佛教的六道轮回中有地狱，它的统治者，即幽冥之王，就是阎王。唐朝时有十殿阎罗的说法。在道教中也有幽冥之王，叫酆都大帝，是天下鬼神之宗。酆都指的是四川东部长江北岸的酆都，现在叫做丰都。丰都城东北有座平都山，那就是中国著名的幽都，是道教中的阎王爷治鬼的阴曹地府。据《封神演义》讲，东岳大帝是商代大将黄飞虎，死后被姜子牙封为五岳之首，执掌幽冥十八重地狱。山西蒲城县柏山有一座典型的东岳庙，全部建在地下，有完整的十八层地狱。最上一层是东岳大帝黄飞虎，其次是十殿阎罗、六曹判官，各个怒目圆睁，形态逼真。地狱里还有120个冤鬼在忍受着刀山、碾磨、剜眼、割舌、剖心、锯切、油煎等各种酷刑，再现了中国神话中的地狱真相。这时候的东岳大帝，与最初的泰山神，已完全不是一回事了。

由于东岳大帝职司的变化，现在坐镇泰山顶的是碧霞祠的碧霞元君，全称是天仙圣母碧霞元君。"元君"是道教对女仙的尊称。碧霞元君在北方尤其华北最受崇拜，因为她的"老家"在山东泰山。关于碧霞元君的来历有很多种说法，最普遍的观点就是认为碧霞元君是东岳大帝的女儿。传说他们父女都住在泰山上，故碧霞元君又叫"泰山娘娘"。"泰"字在《易经·泰卦》内表示"天地交而万物通"之意，故很多人附会认为是妇女生子之卦。于是人们就认为这位女神滋生万物，主生育，所以民间又把她视为"送子娘娘"。由于中国人非常重视生育，所以泰山娘娘的香火越来越旺，超过了东岳大帝，结果连东岳庙也被搬到山下了。