第三，在佛教圈子里，我们经常可以听到、看到或读到这样的说法或文章，如果我们大家都能做到“五戒十善”，这个社会不就和谐安宁了吗？并由此而天真地认为，现在社会道德沦丧是因为佛教在社会上的影响力还不够，应当大力发扬推广佛教的精神。这话看起来一点也不错。但细细一想，问题多多。
且不说说这话的人只能保证自己坚持“五戒十善”，却无法保证其他人按照他的意思办，也不说是否存在大力推广的现实可能性，单说后面这一句，是否佛教在全国影响力大了，社会就一定和谐了呢？我看也未必。历史上，佛教影响力最大的时候，莫过于南北朝时期的梁朝，几乎到了成为“国教”的地步，但当时的情形又如何呢？且不说社会上仍有侯景那样阴险奸诈的国贼，就说一点佛教界的情况就足以说明，即便佛教成为国教，也并不能改变国人的本性。
大家知道，我国僧伽实行素食制度是梁武帝提倡的，现在，有人说素食是环保的。不错，可是知道他为什么要这么做吗？一方面固然出于他的狂热信仰，另一方面，也由于当时佛教界整体的情况非常糟糕，关于这一点通过他的《断酒肉文》所说可以看得很清楚。
一开头，梁武帝就单刀直入地说，断酒肉这种事情本来是你们“黑衣人”（即出家人，由于当时僧尼着黑色僧衣，故名）自己的事，轮不到我这个白衣人来说三道四。可是，佛经上又讲，佛法付嘱人王，这样我就有责任，不能不管了。这里的潜台词很明显，不管不行了，几乎太不象话，才会有这样激愤的言辞！我们看题目就知道断酒肉文，他把“酒”字放在前面，就不仅仅是吃素的问题了，而是持戒！在这篇文章里，处处提到酒肉，几乎有点竭斯底里。由此可见，当时出家人戒律松弛的严重程度。
接着，梁武帝话锋一转，就将出家人与“外道”作对比，认为如果出家人不断酒肉，那么就连“外道”也不如，分别论叙了九次。接着，又进一步说，不断酒肉连在家人也不如，又一下子连用了九个排比句式。二九一十八，如此强烈的口气，既让人感觉不寒而栗，在历史上信仰佛教的皇帝中间，恐怕也是不多见的。
宣读了讨伐的“檄文”之后，梁武帝又让著名的法云法师给出家人宣讲《涅槃经·四相品》中“饮酒食肉断大慈种”的含义，同时列出《楞伽经》、《央掘摩罗经》的有关论说，供大家阅读。然后，让在场的1148名僧尼讨论要不要永断酒肉。尽管当时还是有人提出异议，但迫于明显的和潜在的压力，不得不通过这个具有历史意义的重大决定。分析一下这些压力，不外包括如下内容：
（1）《涅槃经》、《梵网经》、《楞伽经》等大乘经典在中国有着巨大影响，经中明言，出家人必须断除肉食，没有理由拒不执行。
（2）国家宗庙祭祀用的动物牺牲已应僧人请求，用面粉模型代替。
（3）有些大德僧尼（如早在东晋时庐山的一些僧侣等）及社会人士（如周顒、沈休等人）已奉行素食。
（4）梁武帝自己也率先躬行仅吃蔬菜，不食鱼肉了。试想连白衣帝王都已绝女色、吃素了，而他提出的要求，又句句在理，条条符合佛说，加上他的佛学水平远高于一般的僧尼，出家人还能对放弃口腹之快的素食制度说“不”吗？
比较令人遗憾的是，自梁武帝后至今，时间已过去1400多年，素食制度在佛门之内得以坚持，值得肯定；而在社会上的传播却依然看不到希望的曙光，由此亦可见素食推广之难！
总而言之，佛教是解决人生及相关问题的大智慧，是着眼于根治全球重大社会、环境等问题的战略性理念，带有形而上的宏观性的指导原则。这是佛教根本教义的优势所在。但是，这些优势决非解决具体问题的措施或决策，如同佛经所言，“大象不走小径”。换句话说，佛教擅长于人生问题的解脱，却少关心日常生活中的柴米油盐；佛教重在“治心”－－调治身心，却疏于“治生”－－治理生活产业和财富。这么说，并不意味着佛教一点也不关注人的生活，只是重点不在这里而已。
佛教对于如何处理人与自然及动物等关系的问题上，亦可作如是观。它重在保持环境的本来状态，倡导人的世界观的根本性变革，对人类未来的发展道路富有重要的启示作用。然而，也应当实事求是地看到，佛教的有关理论在现实中不太具有实际操作的意义，有如一部极有艺术价值的电影，票房收入却不佳。这种情况是客观存在的，无法视而不见，因为严肃考虑同情动物问题的人都知道，一般地宣传这种同情是容易的。但是，为它提出具体情况中的行为规则，却特别难。它不仅需要考虑，什么时候一个动物的生命或幸福可以为人的生存和需要而牺牲掉？而且必须对这一牺牲作出决定。如果我们为拯救一只可怜的被遗弃的小鸟，就捉昆虫喂养它，这在何种程度上是合适的？我们根据什么原则来决定，为了维持这一生命而牺牲许多别的生命呢？
此类“两难”的拷问，让佛教界陷入尴尬，这的确难以给出令有关各方都信从的答案，也是佛教的教义与实践难以被社会广泛接受的原因所在。在当今贪－－物欲横流，嗔－－各类矛盾激化，痴－－迷信发展盛行的世界里，尤为如此。所以，要想使佛教的教义造福于人类，必须与现代社会的运作实践找到有效的契合点，经过持久不懈的宣传，转变为社会人日常自觉的行动，环境保护才能获到相应的成效。要达到这一步，显然任重而道远。
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