高达52米的麦拉维亚宣礼塔，位于巴格达以北的萨迈拉市，在巴比伦遗址未出土前一直被认为是巴比伦塔的翻版
巴比伦塔，又称巴别塔，与诺亚方舟一样是出自圣经故事。《圣经·旧约·创世记》第11章宣称，当时人类联合起来兴建希望能通往天堂的高塔。为了阻止人类的计划，上帝让人类说不同的语言，使人类相互之间不能沟通，计划因此失败，人类自此各散东西。
根据犹太人的《圣经·旧约》记载：大洪水劫后，天下人都讲一样的语言，都有一样的口音。他们向东迁移的时候，在示拿地（古巴比伦附近），遇见了一片平原，于是决定定居下来。由于平原上用作建筑的石料很不易得到，他们彼此商量说：“来吧，我们要做砖，把砖烧透了。”于是他们拿砖当石头，拿石漆当灰泥。他们又说：“来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。”由于大家语言相通，同心协力，建成的巴比伦城繁华而美丽，高塔直插云霄，似乎要与天公一比高低。此举很快惊动了上帝，上帝深为人类的虚荣和傲慢而震怒，不能容忍人类冒犯他的尊严，决定惩罚这些狂妄的人们。于是他悄悄地离开天国来到人间，变乱了人类的语言，使他们分散在各处，巴比伦塔也因此半途而废了。高塔中途停工的画面在宗教艺术中有象征意义，表示人类狂妄自大最终只会落得混乱的结局。
而在历史上，巴比伦王国的第二任国王纳布库都乌塞尔王，修建了世界古代七大奇迹之一的空中花园和神殿巴贝尔塔。该塔高90米，又名“通天塔”，共有7层。可惜该塔在亚历山大抵达之前就崩颓了，否则它比空中花园更有资格入选七大奇迹。有一说法，该塔就是圣经中所说的巴别塔。
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