佛陀关爱儿童比丘尼抚子成长

    佛陀为倡导正信和规范僧团，制定了许多戒条，要求僧尼持戒奉行。同样，佛陀本着慈悲宗旨，着眼于开遮持犯的具体情况，而不对戒条生搬硬套。《戒律杂事》（第三十一卷）就载有一则佛陀对妇女、儿童格外关怀的故事，对我们很有启发。

    古印度侨萨罗国室罗伐城有一位名叫芨多的比丘尼，平常戒行清净，但她不知道自己出家前已怀身孕。当她觉察怀孕时，心里非常难过，也很矛盾，然而她仍坚持把孩子生了下来，取名迦摄波。佛陀及弟子们并未因此对她歧视，而是给予她同情。但她本人却陷入了持守戒律和善待自己亲生儿子的重重矛盾之中。

    按戒律规定，“比丘尼不许触摸男性”，所以她看着儿子哭啼也不去抚摸和怀抱。佛陀得知这一情况后，叫人告诉尼众：“自己的小孩应该抱，也应该抚养他成人，这并没有什么过失。”尼众听到佛陀的开示后非常高兴，迦摄波得到了母爱，幸福地笑了。

    天渐渐黑了，芨多考虑到“比丘尼不得与男性同一室宿”的戒条，就在儿子入睡后把他单独放在另外一间房子里。孩子离开了母亲，夜里总是啼哭不止。佛陀得知后，认为这属于僧团内部很特殊而又很重要的问题，应该按律仪通过严肃的“羯磨”方法（即必须由具备一定条件的、一定范围内的僧尼，通过类似会议讨论的形式）共同决定。于是佛陀开示说：“芨多尼应该向僧伽乞求与子同室宿的羯磨”，并就具体做法作了说明。于是僧伽应芨多的请求聚集—起，由芨多面对上座长老，席地合十，把自己的特殊情况和要求清清楚楚地连说三遍，然后离开会场；与会者推出一个能作“羯磨”的比丘尼，把会议应该商议的问题和如何解决的建议，有条有理地向大家作出说明；然后由说明人征求大家的意见——允准芨多与儿子同室宿的可以默然不语，不允准的可以发言表示反对。结果，与会者一致默然允准了芨多的请求。当佛陀得知羯磨的结果后，当即表示：“与子同室宿的羯磨完了，应该与子同室而宿，再用不着丝毫疑惑”。于是迦摄波夜晚又可以在母亲的怀抱中入睡了。

    但芨多是和其他比丘尼同一僧舍居住，又形成了多名比丘尼与男孩同居一室的情况。佛陀得知后又开示说：“那个有小孩的比丘尼经过羯磨，应该与儿子同住一室，其余的人这样做是不恰当的。”于是母子单独居住在一间僧舍里。芨多就这样将她的儿子抚养成人。僧尼和周围群众没有歧视他们，芨多也照样过着比丘尼的出家生活，迦摄波和其他儿童一样，得到母爱和温暖，在佛教的环境中健康成长。直到迦摄波长大了，佛陀才开示：“比丘尼自己的儿子长大了，就不应该同室而宿，应该按照戒律的规定去奉持。”

    这个故事说明，佛陀对四众弟子规定了不同的戒律，四众弟子都应该认真地清净持守，清净持戒是佛法得以常住世间的根源之一。同样，戒条不是教条，遇到特殊情况，佛陀自己也本着佛教的宗旨做出了灵活的处理。世事在发展，在变化。“诸行无常”，是佛教的至理明言。佛陀的垂范启示我们：佛教的根本教理教义，必须严格奉持，而为适应社会的发展做出新的阐述或局部调整，也是“严于奉持”的必然内涵。