过斋堂——僧人用斋饭的称谓

    过斋堂即是用斋饭，与一般用餐的不同主要表现在：用斋时出家人要身穿法衣、念经、供佛；要进行观想，不能喧哗作响；早斋比较早，午斋必须在12点以前用毕（因佛教界有过午不食的传统）；素食。

    汉传佛教寺庙用餐的场所一般称为“五观堂”。这是因为佛教将用餐视为“功课”。

    《金刚经》云：“而时，世尊食时，著衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中次第乞已，还至本处，饭食迄，收衣钵，洗足已，敷座而坐。”在此之后，世尊就在入定后开始说法了。

    通过这段文字可以看出，乞食是一项很庄严的活动，释迦牟尼在“食时”是要著法衣的。这个传统一直传承至今，故过斋堂必须著法衣，正襟危坐、念经、供佛。用斋时，不允许发出任何声响，包括筷子、碗的碰撞声、口中咂咂作响、大声喧哗、交头接耳等。如若添饭、添菜、加汤，不必起座，可随时向当天的值日服务人员（称为“行堂”）做手势，多少都有一定的信号。

    我国古代有“食不言，寝不语”的习俗，现在仅存于寺庙之中。那么，吃饭不说话，是不是很没意思呢？不是的。佛教提倡“知恩报恩”，在用斋的过程中，要求佛教徒要做5种观想（又称“食时五观”）。一是观计功多少，即计量粮食、蔬菜从种到收需要付出多少劳动，收获舂米、淘汰炊煮又要多少人的操心与劳动；农民耕种后为国家、人民做贡献，奉献出自己的收获，得到利益的人应心存感激。二是思忖自己的德行与奉献，坐禅诵经是否精进。三是防止心念的“三过”，见上味食不起贪，于中味食不起痴，于下味食不起嗔；如不知惭愧，则堕三恶道。四是饭食仅是治疗饥饿的良药，不应起贪念。五是为成道业，应受此食；食必有量，多食至患。

过斋堂——僧人用斋饭的称谓

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