自净其意，除邪颠倒

　　到了中国的天台宗第六祖湛然，解释此段经文时，便以为：“七佛通戒偈者，过去诸佛皆用此偈，以为略戒。”这是以戒律含摄教法，教法不出于戒律的思想，所谓戒律住世，能令正法久住，乃是佛教学者的一贯的观点。不过此处所举，是说明了戒律的最初，除了八正道中的正语、正业、正命，以及优婆塞的五戒之外，对于僧团大众的制约，可能简单到仅有一个偈子。十二年后，便因僧中出现了“瑕秽”事件，而“随犯随制”，有人犯过则制，若无人犯过，则已制的戒律也不一定有用。既是“随犯随制”，也可随著时地的变迁，戒律条文的多寡、戒律内容的广略，亦宜跟著调整。

　　八、营造人间净土必须遵守戒律

　　任何一个个人，任何一个团体，乃至成办任何一项事务，都不能没有共通性的准则，也不能没有各别性的特色。不论是共通性与各别性，均当有其持续性的原则，那便是在必须遵守。人与人之间的常情常理之外，你属于什么团体的什么身分，便应接受那个团体的共同守则。否则你就不会被那个团体接受。

　　因此，家有家规，会有会章，党有党章，国有国法，宗教有信条，佛教有戒律，乃是理所当然的事，若不遵守，你就失去资格，也无法取得其利益。

　　作为一个佛教徒，目的在于运用佛法净化身心。佛法的具体内容，便是戒定慧三无漏学，故从释尊于鹿野苑为五比丘初转法錀，开始宣讲八正道及四圣谛，便是戒定慧三无漏学的另一种表现法。所谓修道，即是实践八正道、体验四圣谛。修道的目的是在于除却一切苦难的折磨，获得解脱安乐的幸福。八正道是修行的条件和方法，四圣谛是流转生死及出离生死的原理原则。必须照著去做，才能如愿幸福。也就是说，为了离苦得乐，化污秽的身口意三类行为，成清净的身口意三业，就必须遵守修行规则的约束，这就是受持戒律的定义。

　　可见，佛制的戒律，不仅是为使佛教徒适应所处时空环境的风土人情，以及社团的公约、国家的法令，更进一步是为促成每一个人，身口意的净化，并且保障这三种行为的不断净化，也用此净化的功能，奉献给他人、影响到他人，以达成由净化个人而净化社会、净化国家的目的。也就是说，营造人间净土，必须要从行为的净化开始，要想净化人的行为，必须遵守佛的戒律。

　　佛陀为第一位在家弟子耶舍长者所授五戒的前四戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语，原来是印度社会大众共同遵守的道德规范。其他外道圣典中，亦有五戒的规定，他们的五戒与佛教的五戒相比，前四戒几乎全同，唯有第五条不饮酒戒，是佛教的特色。可以明白，佛制的戒律，虽有为了顺应环境的用心，也有其独特的内容。又如，受五戒者，必依三归，不受三归不得算作佛教徒中的在家居士，这就跟其他宗教的性质不相同了。受五戒的标准用词是：

　　我今归依佛、归依法、归依僧，唯愿世尊听为优婆塞。自今已去，尽形寿不杀生，乃至不饮酒。

　　这是佛陀为第一位在家弟子授三归五戒的受戒词。这位已证圣果的居士，尚须接受三皈五戒，才正式成为三宝弟子的佛教徒。若已证了第四阿罗汉果，他就必然出家，现比丘或比丘尼相，也得要受比丘或比丘尼的具足戒，才算具备了沙门释子的身分。也就是说，获证圣果，是个人的经验，接受佛教徒的戒律，才是取得佛教徒身分的条件。例如佛陀成道后，在鹿野苑初度阿若乔陈如等五位弟子出家，便是在他们五人闻法，逐一证得阿罗汉果之后，分别给他们传授比丘具足戒的，据《四分律》〈受戒犍度〉的记载是这样的：“尔时阿若乔陈如，见法得法，成办诸法，已获果实。前白佛言：“我今欲于如来所修梵行”。佛言：“来，比丘。于我法中，快自娱乐，修梵行，尽苦原”。时尊者乔陈如，即名出家，受具足戒。”

　　文中的“来比丘”，在其他律典中，称为“善来比丘”，乃是佛陀亲自为圣弟子们授比丘戒的一种方式。受戒与证果并没有重叠的关系，不论凡圣，受戒是成为一个佛教徒的必具条件，故于佛陀成道后初遇两位贾客（商人）兄弟，佛陀当时尚没有出家弟子构成的僧伽，便教他们求受二归依：“大德，我今归依佛，归依法。”此时的“佛”是释迦如来，“法者，布施、持戒、生天之法。”

　　可见，佛法是教人以布施、持戒、生天的世间善法为净化人间的基础，然后以“呵欲、不净、有漏、系缚，赞叹出离为乐。”来成就出世间的解脱功德。再进一步，以大乘佛教的圣典而言，不论是汉传系统或者藏传系统，都承认戒律是世间善法、出世善法、乃至也是成就无上佛果的共同善法。

　　一般圣典的看法，多说持戒清净，是人天善业，得人天福报，例如南传的《清净道论》〈说戒品〉，所说持戒的五种功德，均属人天层次的利益。可是，在南传大藏经《增支部》二·四的〈等心品〉、同三·三的〈阿难品〉，都说具戒而护波罗提木叉律仪，住于随一寂静，具足心解脱，死后生不还天，得般涅盘，证三果阿那含。《长阿含经》的〈游行经〉则说，修戒定慧，得大果报，“已得解脱，生解脱智，生死已尽，梵行已立，所作已办，不受后有。”这是说，若将戒、定、慧，同时修行，便能出三界苦，得涅盘乐了。

　　九、五戒是做人的准则乃至是成佛的正行

　　根据《大智度论》的看法，持戒可分下中上三等，上等戒又分三级，兹录如下：

　　若下持戒生人中；中持戒生六欲天中；上持戒又行四禅、四空定，生色、无色界清净天中。上持戒有三种：下清净持戒得阿罗汉，中清净持戒得辟支佛，上清净持戒得佛道。

　　这段文字是说，如果仅仅持戒，不论持何种等级的戒，只得生人间及生欲界天，享受五欲的福报；如能持戒，加修世间四禅、四空处的禅定，得生色界及无色界的禅天；若加修四圣谛及八正道，得阿罗汉果位；若于无佛之世加修十二因缘法，即得辟支佛果位；若加修六波罗蜜、四摄法等，发无上道心，便得成就无上的佛果。持戒是一切世间法及出世间法所共通的基础，故称五乘共法，上上人持戒，不能离弃下下人持戒的基础。