楚国的太子用梧桐的果实养枭鸟,希望他能变成凤凰,发出凤凰的叫声。
春申君听说了这件,就说:“枭鸟就是枭鸟,即使喂它梧桐果也不可能变成凤凰。”春申君的一个朋友听他这样说,就对春申君说:“你既然知道枭鸟无法用食物将其变成凤凰,你的门下养着那么多小偷无赖,可你却还是宠爱他们,对他们十分优待,给他们精美的食物,华丽的衣服,指望着他们日后成为栋梁之才来报答你。在外看来,你的这种做法和用梧桐果实喂枭鸟而指望他们变成凤凰一样大不切实际。”
但是春申君却对朋友的话不以为然,后来他被人杀害,他门下的诸多食客没有一个能够出来为他报仇的。