“顺从的仆人”
我到哈佛读研究生的第一年很幸运,有全额奖学金,可以让我一心一意地念书。第二年就没有那么惬意了,只好向校方申请助教奖学金,即替教授打工,做些力所能及的事。递了表格后,我心中就七上八下地等候消息。
不久便收到一封校方公函,打开一看,顿时愣住了,第一个反应是,一定有人捉弄我,这是封不可靠的信!为什么呢?因为信一开头就尊称我“阁下”(Sir),而不是一般的称呼“先生”(Mister)。我只是个微不足道的二年级研究生,写信人代表高高在上的哈佛大学校长及校董,叫我“先生”,已经受宠若惊了,怎能担当得起“阁下”的尊称?
信的第二句话也离谱得很:“我谨通知您,校长及校董开会后,决定聘请您为助教……”等等。“我谨”原文是“I Beg to”,一般是居下对上的口气。如此谦恭,让人如何消受?
最让人吃惊的是信的落款,竟是“您顺从的仆人(Your Obedient Servant)”,这真是匪夷所思了。
所以,我看完了信,心想一定是哪位学兄跟我开玩笑,炮制这样的信来寻开心。但是,看看信纸信封都是正式校方用笺,又觉得不易作伪。可是堂堂的哈佛校方,会对默默无闻的学生如此敬语相称吗?难道我是在做梦?
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