人间佛教,乃是以佛教的道理来改良社会,使人类进步,把世界改善的佛教。
佛教要把个人的力量贡献给大众的利益。要达到自他两利。
——太虚
“ 佛” 栅文音译,即佛陀。也译为“佛驮”、“浮陀”、“浮屠”等,意译为“觉者”,即觉悟了的人。佛陀之觉包括自觉、觉他(使众生觉悟)、觉行圆满等三项内容。佛教认为,凡夫俗子缺少这三项内容。佛教认为,凡夫俗子缺少这三项内容,声闻(听闻佛陀言教的觉悟者)、缘觉(不需教导而觉悟者)只具有第一项,菩萨缺少最后一项,只有佛三项俱全。小乘佛教讲的佛,一般用作为释迦牟尼的尊称,大乘佛教除指释迦牟尼外,还泛指一切觉行圆满还会得。宣称三世十方,到处有佛,其数如恒河之少。
佛教是世界三大宗教之一,相传与公元前6-前5世纪古印度的迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子释迦牟尼所创,广泛流传于亚洲的许多国家。东汉时自西向东传入我国。佛教与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。广义地说,它是一种宗教,包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等;但佛教在世界性的各大宗教和思想之中,显得非常特殊。凡是宗教,无不信奉神的创造及神的主宰,佛教却是彻底的无神论者;因此佛教似宗教而又非宗教,类哲学而又非哲学,通科学而又非科学。这是佛教的最大特色。
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